Maigreur constitutionnelle

Les complications physiques et leurs conséquences sont encore mal connues.

Les patients présentant une maigreur constitutionnelle ont une masse grasse diminuée de façon harmonieuse et généralisée sur tout le corps. Cette masse grasse diminuée s’accompagne d’une hypoleptinémie modérée mais sans blocage des hormones sexuelles et donc avec préservation de la fertilité et des règles chez les femmes[3]. Il n’a pas été observé de retard pubertaire.

Ils présentent également une altération du muscle avec une diminution de la taille des fibres musculaires ainsi qu’une distribution du type de fibres musculaire anormale, le tout sur un muscle fonctionnant comme au ralenti[7]. On ne connait pas encore la capacité musculaire des patients présentant une maigreur constitutionnelle.

Enfin, on sait maintenant qu’ils présentent une altération de la masse osseuse ou « ostéoporose » avec une diminution du T-score en densitométrie osseuse et une altération de la microarchitecture de l’os au HR-PQCT, augmentant en théorie le risque fracturaire[8] - [9] - [10].

Les hormones de la régulation de l’appétit sont modifiées chez ces patients avec des pics des hormones de la satiété (PYY et GLP1) qui sont très rapides et très importants entraînant une sensation de satiété (« coupe-faim ») très rapide[11] - [12] - [13]. En conséquence, les repas sont souvent petits mais doivent être fréquents pour permettre au patient d’avoir sa ration calorique de la journée pour ne pas maigrir. Ils sont donc obligés de faire des goûters ou snacking plusieurs fois par jour sous peine de maigrir encore plus[2].

Les complications psychosociales sont mieux connues.

La plus fréquente est l’erreur diagnostique avec les troubles du comportement alimentaire soit anorexie restrictive en accusant le patient de mentir et de ne pas manger, soit avec la boulimie puisqu’on les voit manger sans grossir[4].

Cette erreur diagnostique médicale peut conduire à mettre en place des thérapeutiques de contrat de poids voire des hospitalisations vouées à l’échec. Il a en effet été démontré l’inefficacité sur la prise de poids d’un régime de suralimentation lipidique avec 700 kcal de plus par jour pendant 1 mois chez des jeunes femmes présentant une maigreur constitutionnelle[2] .

Cette erreur diagnostique peut également conduire à retarder des prises en charge en médecine de la reproduction pour cause de trouble du comportement alimentaire.

Cette erreur diagnostique conduit surtout à une stigmatisation sociale de la personne maigre qui est aujourd’hui presque plus mal vue que les personnes obèses, avec de discrimination à l’embauche ou à la titularisation de fonctionnaire notamment. Les patients sont traités de « fils de fer » par exemple. Récemment la proposition de loi voulant interdire les mannequins ayant un indice de masse corporelle au-dessous de 18,5 est un exemple de discrimination de la maigreur.

Le retentissement psychologique est souvent méconnu et sous-estimé.

Les patients porteurs de maigreur constitutionnelle se situent toujours dans les percentiles les plus bas des courbes de poids pour l’âge, le sexe et l’ethnie[5]. Cette absence de cassure de la courbe de poids des patients présentant une maigreur constitutionnelle s’inscrit dans l’histoire naturelle du poids de chacun comme nous le disent les courbes de poids et d’IMC retrouvées sur nos carnets de santé[14].

On retrouve également une agrégation familiale avec en moyenne 2,5 sujets atteints sur deux générations dans une même famille[5] - [15].

Les anomalies des hormones de la régulation de l’appétit sont en miroir de celles retrouvées dans l’obésité[11] - [12] - [13].

Enfin la résistance à la prise de poids s’inscrit également en image en miroir de l’obésité et sa résistance à la perte de poids comme en témoigne le recours de plus en plus fréquent à la chirurgie bariatrique[2].

Tous ces éléments poussent à faire l’hypothèse raisonnable d’une origine génétique à la maigreur constitutionnelle. Des études sont en cours[16].

Curieusement les patients porteurs de maigreur constitutionnelle ont des apports alimentaires supérieurs à leurs dépenses énergétiques[5]. Il a été ainsi démontré un gap énergétique avec une zone de dépenses énergétiques inconnues ou non mesurées chez ces patients qui reste à explorer[2]. Certains ont proposé le rôle de la graisse brune[17] comme pôle de dépense énergétique supplémentaire expliquant la résistance à la prise de poids[18]. Cependant cela ne suffit pas à expliquer la différence. Des études sont en cours.