Magistère (diplôme)

Le diplôme universitaire du magistère est créé en 1985 à l'instigation de Jean-Pierre Chevènement, alors ministre de l'Éducation nationale[1], pour former des filières d'excellence dans les universités ou dans les ENS.

Le mot magistère vient du latin magisterium, qui désigne la qualité du magister, « celui qui enseigne, le maître ».

Le magistère est une formation professionnalisante conjuguant des connaissances fondamentales et une spécialisation, pratiquant une très forte sélection (43 places par an par exemple pour l’entrée au Magistère Européen de Génétique) et gardant un contact étroit avec le milieu professionnel. Il est accessible aux titulaires du bac+2 (DEUG/L2, classes préparatoires aux grandes écoles) et sa durée est de trois ans, au cours desquels les étudiants acquièrent en même temps les grades universitaires "classiques" : L3, M1, M2. La finalité professionnelle est fortement affirmée, les promotions sont limitées et autorisent l’instauration d’un véritable tutorat, une souplesse pédagogique et une ouverture vers le monde professionnel (stages, interventions d’experts...).

Le magistère est aussi une formation à et par la Recherche, pour les Magistères à vocation "fondamentale", préparant de façon optimale aux études doctorales.

Les magistères offrent aux étudiants un environnement privilégié et ouvrent à ces futurs jeunes cadres de nombreuses débouchés[2].Les observations menées depuis leur instauration permettent d’affirmer qu’ils sont pour l’université un facteur important d’innovation et de dynamisme[3].

L'entrée en magistère se prépare soit au cours des deux premières années de licence, soit en classes préparatoires aux grandes écoles. L'admission se fait après une sélection sur dossier, concours et entretien en accordant un poids prépondérant à un entretien final destiné à apprécier la motivation des candidats et les traits marquants de leur personnalité.

Le cursus consiste à suivre les cours de 3^e année de licence, puis des deux années de master de la discipline correspondante mais éventuellement remaniés, ainsi que des cours supplémentaires. Quelle que soit la discipline, le magistère offre une pédagogie active (fondée sur la réflexion et la recherche) et des programmes intenses et denses sur trois ans incluant des stages, année de césure ou alternance (selon les disciplines) afin de maintenir une activité académique soutenue des étudiants tout en leur faisant découvrir le monde professionnel dans ce laps de temps. L'obtention de ces diplômes nationaux avec mention est généralement requise mais aussi, selon les disciplines, la possibilité d'un diplôme étranger est envisageable.

Les promotions ont des effectifs limités, soit un à deux groupes de 35 à 40 étudiants chacun, parfois moins dans certaines formations.

Depuis 1988, l'association AGREMA (Association générale des responsables de magistères, sous statut de la loi de 1901) regroupe la majeure partie des responsables de magistère et a pour vocation la défense et promotion des magistères.

• Mastère spécialisé