Madeleine pénitente (Canova)

Les difficultés d'élaboration du thème avaient conduit Canova à produire deux travaux préparatoires très différents. La version originale de 1793-1796 fut saluée au Salon de Paris de 1808, la première des œuvres de Canova à y connaître un succès. Elle fut acquise par le commissaire français Juliot et passa en 1808 entre les mains du collectionneur milanais Comte Masseo à Gian Battista Sommariva et, après sa mort, au seigneur d'Aguado[1]. Elle fut acquise par Raffaele de Ferrari, Duc de Galliera et exposée dans son palais à Paris, avant d'être léguée à la collection de la ville de Gênes en 1889 par son épouse Maria Brignole-Sale de Ferrari - elle se trouve aujourd'hui au Palazzo Doria-Tursi, qui fait partie des musées de la Strada Nuova à Gênes.

Canova réalisa également une autre version entre 1808 et 1809 pour Eugène de Beauharnais, vice-roi d'Italie, qui l'exposa dans son palais de Munich[1]. Les premiers travaux préparatoires montraient la tête levée et les bras croisés, mais dans l'œuvre finale de 1808-1809, la tête est baissée et les mains tiennent une croix en bronze doré, bien que cela manque dans la version 1808-1809, soit perdue par la suite, soit plus probablement non retenue car les sculptures en matériaux mixtes n'étaient pas acceptées en France à cette époque.

Cette version est restée dans la collection des successeurs de Beauharnais comme duc de Leuchtenberg et a donc déménagé à Saint-Pétersbourg, passant au Fonds du musée d'État de la Russie soviétique et enfin en 1922 au Musée de l'Ermitage, où elle demeure[2].