Madeleine Didion

Madeleine Didion, issue d'une famille pauvre de la Meurthe, entre en apprentissage de brodeuse à 15 ans, en 1813[2]. À cette époque, la broderie blanche, implantée à Nancy par Joséphine Chenut (1752-1814), est en pleine expansion[1]. En 1824, à la mort de son père, elle décide de créer son propre atelier de broderie afin de subvenir aux besoins de sa famille, en particulier de son frère impotent[2].

Lancée avec un investissement initial de 800 francs, elle vend son entreprise pour 250 000 francs dix ans plus tard à un M. Husson. Elle meurt deux ans plus tard, le 7 janvier 1836[2]. Son testament rédigé en 1835 fait de la ville de Nancy la légataire de sa fortune et de ses biens immobiliers, dont un lavoir et un moulin[2] - [1].

Son legs donne à Nancy les moyens de maintenir sa place dans l'industrie de la broderie française : l'argent doit être utilisé pour la formation à la broderie de deux apprentis, l'un enfant de négociants pauvres, l'autre orphelin, sous forme de deux années passées à Lyon à étudier le dessin et le tissage, puis deux années de perfectionnement à Paris, et enfin une dernière année à Nancy, où ils auront l'obligation de s'établir[2] - [1].

En 1849, alors que l'industrie de la broderie est en déclin, l'argent restant du legs sert à l'ouverture d'une école pour enfants défavorisés[1].

Un monument lui est dédié au cimetière de Préville, rond-point des bienfaiteurs[2] - [3] ; une rue de Nancy, la rue Didion, porte son nom, ainsi que l'école maternelle Didion rue Saint-Thiébaut, et l'école élémentaire Didion-Raugraff boulevard Joffre, où son nom est associé à celui de Barbe-Hyacinthe Raugraff (1780-1839), autre bienfaiteur de la ville de Nancy.