Machta

La machta ou El machta, (en arabe الماشطة) est une profession féminine médiévale algérienne. Elle est l’habilleuse et l'esthéticienne traditionnelle de la mariée, experte et protectrice du rite nuptial ancestral algérien.

La machta est sollicitée pour son rôle d’esthéticienne, d'habilleuse et de superviseure du mariage grâce son influence par ses connaissances aiguisées des traditions qui englobe le mariage, ses conseils fort avisés à toutes familles qui entamait des liens pour un éventuel mariage, son travail différait de la Teyaba du Hammam, qui elle ne faisait que l’intermédiaire entre les familles qui recherchait à marier une fille ou un garçon.

La Machta elle, les gens avaient besoin d’abord de ses conseils avisés et ensuite pour permettre à la mariée d’être présentable le jour J. Elle conseillait judicieusement dans sa nouvelle vie la jeune mariée, car elle n’était pas seulement qu'habilleuse et esthéticienne, mais à la fois conseillère et confidente. Une sorte de marraine qui prépare la jeune épouse à la vie conjugale[1].

Son rôle consiste à :

• Conseillère pour l’élaboration du trousseau et de la dot[2] - [3]
• Préparation du hammam de la mariée : fabrication de Saboun E’dzaïr (pâte gluante appelé aussi savon noir faisant office de shampoing), au T’fel  (Argile blanc que l’on peut appelé aussi Rassoul) permettant d’avoir une chevelure souple et apportant une douceur à la peau. Bien évidemment tous ces produits sont préparés à la maison et seront mis dans des petites tasses en cuivre superposées les unes sur les autres appelées communément ‘’ M’Raques ‘’, avec une tassa et d’autres produits nécessaires à la toilette d’une femme, qui à leur tour seront déposés au fond d’un récipient en cuivre appelé ‘’ Mahbess El Hammam ‘’ recouvert d’un tissus carré richement brodé et attaché d’un beau ruban en satin blanc ou rose. La sortie de bain, les serviettes, les Bnikas et Aâbrouk, ainsi que le linge de la mariée sont mis soigneusement au fond d’une Sapa en life (Grand et profond coffret avec couvercle, richement décorée recouvert de tissus en satin et rubans avec glace, pochettes à l’intérieur)[4].
• Le henné : Au retour du Hammam, la majorité des invités intimes restent au domicile parentale pour passer la soirée du henné (Hanat Babaha) où la machta décorait les mains et les pieds de motifs berbères ou en arabesque . A cette époque, il était strictement interdit à toute jeune fille de s’épiler les sourcils ou de se maquiller jusqu’à cette fameuse soirée où la Machta ou une proche la prenait en charge la mettant en valeur, pour le lendemain jour de la Tasdira (défilé de la mariée) qu’on appelait aussi Khouwara[5].
• L'ambiance : Que ce soit le jour du hammam, la soirée du henné ou lors de la tasdira, la machta participait avec les meddahat et poussait les invitées à danser.
• L'esthétique : Lors de la Khouwara, le jour où la mariée exécute son défilé de sept robes traditionnelles, appelé la tasdira, la machta s'occupe de la coiffure et du maquillage de celle-ci; de l'aider à s'habiller, surtout si sa tasdira comprend les tenues nuptiales chargées, comme la Dlala annabiya, la chedda tlemcenienne, la chedda âsimiya, la takhlila âsimiya, la chedda oranienne ou encore la chedda mostaganemoise. Elle pare la mariée de bijoux en tous genres qui ornent sa tête, son front, ses oreilles, son buste, ses bras et ses chevilles. Elle organise le temps de défilé de chaque tenue, le temps de danse de la mariée, le temps des photos...etc.

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