Maître de musique de la reine

Dès le XIV^e siècle, les ménestrels connus comme les King's Minstrels (ménestrels du roi) ou les King's Musick reçoivent un patronage royal. Ils portent la livrée du Roi et exercent un certain contrôle sur les autres musiciens. Pendant le règne d'Henry VI, une commission royale régule l'utilisation des lieux de pratique des musiciens et en 1469 Édouard VI autorise la création d'une charte de guilde. La charte stipule que "Aucun ménestrel de notre royaume... désormais ne pratique ou n'exerce publiquement l'art ou l'occupation au sein de notre Royaume précité, à moins qu'il n'appartienne à une Fraternité ou à une Guilde". Cela amène des problèmes juridiques entre les ménestrels de Westminster et la City Company qui a été autorisée en 1604 à jouer dans la ville et dans une limite de 3 miles aux alentours. Les ménestrels du Roi reçoivent de lui une charte en 1635 pour "inspecter, contrôler, surveiller, policer et diriger tous les musiciens du Royaume d'Angleterre".

Le premier Master of the King's Musick doit être le premier à avoir sérieusement tenté de rassembler tous les musiciens du royaume dans une guilde. Cette personne est Nicholas Lanier, pour qui le titre de Master of the King's Musick (le k après Music est abandonné pendant la titulature d'Edward Elgar) est créé en 1626 par Charles I d'Angleterre. À cette époque, le titulaire du poste est chargé de l'orchestre personnel du monarque, une responsabilité qui dure jusqu'à la dissolution de l'orchestre en 1901.

Le Maître reçoit un émolument. À l'époque de George III, il est de 200 £ par an pour diriger l'orchestre et composer des odes d'anniversaire. Si des menuets sont composés pour les danses de la cour, 100 £ sont ajoutées. Des sommes additionnelles sont payées pour toute copie de partition pour la cour.

Deux des premiers Maîtres, Louis Grabu et Nicholas Staggins, sont plus des courtisans que des musiciens, et des compositeurs comme Henry Purcell sont appelés pour composer la musique d'œuvres comme Welcome Song to His Majesty at His Return from Newmarket (1682). Pendant la titulature de John Eccles, Haendel fournit l'Ode for the Birthday of Queen Anne (1713).

En 1924 avec la nomination d'Edward Elgar, souvent considéré comme le plus grand compositeur britannique de sa génération, le poste est devenu similaire à un Prix de musique. Le titre doit maintenant être donné à des compositeurs ou des universitaires reconnus nationalement pour leur travail. La plupart de la musique royale d'Elgar est derrière lui à ce moment-là – la Marche Impériale (1897), la première des cinq marches Pomp and Circumstance (1901–1907) et la Coronation Ode (en) (1901). Bien que composé avant sa nomination, Pageant of Empire (en) est créé quelques semaines après qu'il a reçu le poste. Il compose la cinquième marche Pomp and Circumstance March (1930) et la Nursery Suite en 1931 et les dédicace à "leurs Altesses Royales Princesse Elisabeth et Princesse Margaret". Elgar utilise son salaire pour rassembler des instruments originaux dans les orchestres d'Edouard VII et s'assurer que la bibliothèque musicale est bien organisée. Lorsqu'en 1931 Elgar est fait Membre à vie honoraire de la Worshipful Company of Musicians (en) (descendante de la City Company of London), ceci clôt l'ancienne rivalité entre les musiciens de Londres et de Westminster.

Le successeur du poste, Sir Henry Walford Davies, est le premier Master of the King à être connu par le grand public par son titre.

Judith Weir (née en 1954), depuis le 22 juillet 2014 (date de la passation de pouvoirs avec son prédécesseur Peter Maxwell Davies)[1]. Elle est la première femme titulaire du poste.

Le Master of the King ayant eu la plus longue titulature est John Eccles qui a servi pendant trente-cinq ans, de 1700 jusqu'à sa mort en 1735. Il est également le seul à avoir servi quatre monarques (le Roi William III, la Reine Anne, le Roi George I et le Roi George II).

Trois monarques ont eu quatre Maîtres différents pendant leur règne : le Roi George III, la Reine Victoria et la reine Élisabeth II.

Les monarques ayant eu le même Master of the King durant leur règne sont : le Roi Charles I (Nicholas Lanier), le Roi James II (Nicholas Staggins), la Reine Anne et le Roi George I (John Eccles), le Roi Édouard VII (Sir Walter Parratt) et le Roi Édouard VIII (Sir Henry Walford Davies).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Master Of The Queen's Music » (voir la liste des auteurs).
• (en) Cudworth, Charles. “Masters of the Musick” The Musical Times, Vol. 107, No. 1482 (Aug., 1966), p. 676–677.
• (en) Duck, Leonard. “Masters of the Sovereign's Music” The Musical Times, Vol. 94, No. 1324 (Jun., 1953), p. 255–258.
• (en) Roper, E. Stanley. "Music at the English Chapels Royal c. 1135, Present Day" Proceedings of the Musical Association, 54th Sess., (1927–1928), p. 19–33.