Ludwig Schuncke

Ludwig Schuncke naît à Cassel en 1810. Son premier professeur est son père, Johann Gottfried Schuncke (de) (1777–1840) ainsi que son oncle, Johann Michael Schuncke (1778–1821), qui étaient tous deux cornistes professionnels[1].

Il démontre ses talents très tôt qui sont encouragés. En mars 1822, âgé seulement de onze ans, il interprète le Concerto pour piano en la mineur, opus 85 de Johann Nepomuk Hummel, sous la direction de Louis Spohr. Ensuite, il effectue une tournée de concerts en Allemagne. Carl Maria von Weber exprime son approbation à propos des premières compositions de Schuncke.

En 1828, il est l'un des quatre pianistes qui jouent la transcription d'Henri Bertini de la  Septième Symphonie de Beethoven, pour huit mains ; les autres interprètes étant Bertini lui-même, Franz Liszt et Sowinsky[2].

Il se rend à Paris pour étudier. Ses principaux professeurs sont Friedrich Kalkbrenner, Anton Reicha et Henri Herz[3] et il forme des amitiés avec d'autres musiciens, tels qu'Hector Berlioz, Sigismond Thalberg et Johann Peter Pixis. À Paris, il a gagné sa vie en démontrant Duport pianos, et il a aussi vécu avec la famille Duport. À la fin de ses études, il revient en l'Allemagne. À Stuttgart, il fait la connaissance de Frédéric Chopin, après avoir entendu lui effectuer son Concerto pour Piano n^o 1 en mi mineur. Schuncke dédie son Capriccio en ut mineur, op. 10, à Chopin. Il déménage ensuite à Vienne, Prague et Dresde, où il apparaît en concert[4], avant de s'installer à Leipzig en décembre 1833[5]. Il vit dans une maison de pension et sa chambre se trouve à côté de celle de Robert Schumann[6], dont il devient un ami très proche. Schuncke est l'un des cofondateurs de la Neue Zeitschrift für Musik[7] et l'un de ses premiers contributeurs, sous le pseudonyme de « Jonathan »[8]. Il a également été membre de Schumann Davidsbund.

Il se produit en tant que soliste au Gewandhaus de Leipzig, le 27 janvier 1834[9]. Dans un article, Schumann compare favorablement le jeu de Franz Liszt à celui de Ludwig Schuncke[10].

Schuncke dédie sa Grande Sonate en sol mineur, op. 3, à Schumann, qui avait beaucoup d'admiration pour l'œuvre, et en retour, il lui dédié sa Toccata en ut majeur (de), op. 7, à Schuncke lors de la publication en 1834. Dans une lettre datée du 4 septembre 1834, Schumann écrit que toute sa richesse pouvait être résumé en trois noms : Henriette Voigt, Ernestine von Fricken et Ludwig Schuncke[11].

Le Carnaval, op. 9, de Schumann, trouve son origine dans une série de variations sur un Sehnsuchtswalzer de Franz Schubert. Le rôle de catalyseur pour les variations de Schumann, peuvent avoir été une œuvre pour piano et orchestre sur le même thème de Schuncke (son op. 14). Schumann estimait que le traitement héroïque de Schuncke était inadapté pour la réflexion et la nature tendre de la pièce de Schubert. Il a composé des variations dans une approche plus intime, pour piano seul. Il a travaillé sur la pièce en 1833 et 1834. L'œuvre  n'a jamais été terminée, cependant, il a réutilisé l'ouverture de 24 mesures pour celle du Carnaval[12].

Ludwig Schuncke aide Schumann à traverser sa crise de 1833–1834, dans laquelle une grave maladie dépressive le conduit à une tentative de suicide, alors que son frère et sa belle-sœur sont morts[13]. Schumann, à son tour, soigne Schuncke dans ses derniers jours de maladie. Ludwig Schuncke meurt le 7 décembre 1834, deux semaines avant son 24^e anniversaire, de la tuberculose. Il est enterré à l'ancien cimetière Saint-Jean de Leipzig. Schumann pour toujours gardé le portrait de Schuncke sur son lit de mort dans son bureau, parmi une galerie de portraits accrochés au-dessus de son piano[14].

Bien que leurs approches diffèrent parfois, Schuncke et Schumann se sont influencés l'un l'autre, à un degré significatif. Ceci peut être vu dans l'exemple suivant, qui présente un extrait de la Grande Sonate en sol mineur de Schuncke qui pourrait facilement être joué avec un extrait du Concerto pour piano en la mineur de Schumann.

Schumann : Concerto pour piano, mesures 402–405.

Schuncke : Grande Sonate, mesures 78–81.

Jozef De Beenhouwer est l'un des premiers à jouer la Grande Sonate en sol mineur, op. 3 de Schuncke[15]. L'œuvre a également été enregistrée par Sylviane Deferne dès 1994[16], Mario Patuzzi[17] et Gregor Weichert[18]. (Le nom du compositeur étant indiqué sur les albums de Patuzzi et Weichert, respectivement comme « Christian L. Schunke »[19] et « Louis Schuncke »[20]). Un disque de Tatiana Larionova chez Brilliant Classics (2015), rassemble également la Sonate et plusieurs œuvres pour piano[21].

Son lieder Gretchen am Spinnrad est également enregistré[22].

• Ruskin King Cooper, Robert Schumanns engster Jugendfreund: LUDWIG SCHUNCKE (1810–1834) UND SEINE KLAVIERMUSIK, 1997, Fischer & Partner Hamburg (ISBN 3-926435-16-X).
• Joachim Draheim im Booklet zur CD ARS 38465
• Gregor Weichert im Booklet zur CD Accord 149083
• Peter Hollfelder (de): Geschichte der Klaviermusik. Wilhelmshaven Band 1 1989 (ISBN 3-7959-0435-8).
• Renato Principe, Ludwig Schuncke, l’alter ego di Schumann. Per il bicentenario della nascita di Robert Schumann, «Civiltà Musicale» 63–65

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