Louis Rossignol

Élève d'abord de Michel Le Duc et d'Antoine Party, il se perfectionne avec Olivier-François Sauvage jusqu'en 1709. Il passe pour avoir été un maître précoce, remarqué dès l'âge de quinze ans. En 1718 il tenait une classe d'écriture dans l'enceinte des Quinze-Vingt à Paris. Il est reçu le 24 janvier 1719 dans la Communauté des maîtres écrivains jurés de Paris[1] et devient maître d'écriture du jeune duc de Chartres. Il eut plusieurs élèves connus : Charles Paillasson, Pierre-Jean-Paul Berny de Nogent, François-Michel Glachant, Pierre-Benjamin Gallemant, Hérard (ou Hénard ?), André-François Roland.

Il est mort le 24 février 1739, du poumon (nous dit Paillasson). Rossignol est une des figures les plus marquantes de la calligraphie au XVIII^e siècle, un maître à qui beaucoup se sont référés. On l'appelait "le peintre de l'écriture" et, outre son métier d'écrivain, connaissait aussi la musique et le dessin.

• Il a donné un nombre considérable d'exemples manuscrits, largement diffusés à Paris et en province.
• [Recueil d'exemples manuscrit], ca. 1720. Cambridge (MA) HUL : Hofer collection. Cité d'après Becker p. 81.
• Le recueil d'Avignon[2] contient dix exemples sur parchemin dont un daté 1721.
• Essais d'écriture. Manuscrit sur papier offert au duc d'Orléans. 22 p. Cité par Mediavilla p. 268.

Une page du Nouveau livre d'écriture... c. 1756.

Sans publier un véritable traité, Rossignol n'a publié qu'un recueil d'exemples :

• L'Art d'écrire nouvellement mis au jour sur les différents caractères les plus usités... Paris : Veuve Fessard, 1735. 2°, 30 pl. (Lyon INRP).

En revanche plusieurs de ses exemples furent publiés peu après sa mort, dans :

• L'Art d'écrire, nouvellement mis au jour ; sur les différens caractères les plus usitez, d'après Rossignol ; gravez par Le Parmentier. Paris : Veuve Fessard, 1741. 2°, 31 pl. (New York MMA, Paris BNF). Cat. Wick N° 45 (pour un retirage c. 1775).
• L'Art d'écrire contenant une collection des meilleurs exemplaires d'après Messieurs Rossignol et Roland, experts écrivains vérificateurs... gravure par Le Parmentier, graveur de sa majesté. Paris : Daumont, [ca. 1756]. 2°, 30 f. (Paris BNF, Camridge (MA) HUL, Chicago NL). Les dernières planches sont datées 1756. Becker 1997 n° 151.
• Nouveau livre d'écriture d'après les meilleures exemples de Rossignol, dédié à Monseigneur le Dauphin par son très humble très obeissant et fidèle serviteur Daumont. Gravé par Le Parmentier. Paris : Daumont, [vers 1756]. 2°, 20 pl. gr. (Washington LC). Cat. Jammes n° 60, Cat. Hutton n° 72, une planche reprod. dans Jessen 1936 pl. 158.

D'autres exemples furent recueillis par son élève Glachant par l'intermédiaire du frère de Rossignol, et publiés par ses soins dans un traité où il se recommande de la volonté de Rossignol de les publier peu avant sa mort :

• Nouveau traité d'écriture enrichi de plusieurs pièces gravées d'après le chef-d'œuvre de M. Rossignol, où l'on trouve ses démonstrations, selon les principes de M. Alais... & dans lequel l'on combat de nouveaux principes sur l'art d'écrire... Dédié à M^gr le Duc de Chartres par le sieur Glachant, expert, écrivain-juré. Paris : J.-B.C. Bauche, 1742, 2°, 30 p. et 23 pl. (Paris BNF, 2 ex.). Le privilège est daté 1741, ce qui laisse entendre que L'Art d'écrire de 1741 est aussi une entreprise de Glachant.

• Idem. Paris : Jean-Augustin Grange, 1754. 2°, 30 p. et 60 pl. (Lyon INRP).

• Charles Paillasson, Notice historique... in Jean Henri Prosper Pouget, Dictionnaire de chiffres... (Paris, 1767). (p. xc-xciv).
• Claude Mediavilla. Histoire de la calligraphie française. Paris : 2006. (p. 265-268).
• Christine Métayer. "Au tombeau des secrets" : les écrivains publics du Paris populaire, Cimetière des Saints-Innocents, XVIe-XVIIIe siècles. Paris : Albin Michel, 2000.
• Jean Hébrard, « Des écritures exemplaires : l'art du maître écrivain en France entre le XVIe et XVIIIe siècle » in Mélanges de l'École française de Rome. Italie et Méditerranée 107 (1995-2), p. 473-523 (voir p. 511-512). Numérisé sur Persée.
• Belles écritures, [Catalogue de vente à prix marqués]. Paris, Librairie Paul Jammes, 1992.
• David P. Becker. The practice of letters : the Hofer collection of writings manuals 1514-1800. Cambridge (MA) : Harvard College Library, 1997.
• Peter Jessen. Meister der Schreibkunst aus drei Jahrhunderten. 200 Bildtafeln her. von Peter Jessen. Stuttgart : 1936. Reprint New York : Dover, 1981, avec l'introduction traduite en anglais.
• Writing and calligraphy books from the library of Peter A. Wick. Catalogue de vente à prix marqués, Ars Libri Limited, décembre 2010. Consultable en ligne.
• Catalogue of a fine collection of calligraphic books and manuscripts, the property of Mrs E. F. Hutton, New York City. - Catalogue de vente, 27 mars 1972, Sotheby & Co. 8°, 96 p.

• maître écrivain