Louis Hebting

Il se marie le 9 janvier 1883 avec Rose Kuhn[1] et s'installe alors à Schœnenbourg. Il achète une maison à l'entrée du village en direction de Wissembourg, toujours existante aujourd'hui. D'abord paysan, il laisse très vite l'exploitation à sa femme et ses fils et devient colporteur.

Louis Hebting se déplaçait à pied de village en village afin de vendre de la graisse noire de pétrole, servant à graisser les essieux et les roues de charrette. Il était connu de toute la région de l'Outre-Forêt, et en est devenu l'un des symboles[2]. Afin de se procurer sa marchandise, il partait jusqu'à la raffinerie de Pechelbronn afin de se fournir en matière première, puis ramenait son produit chez lui afin de le stocker sur le long terme. Il partait ensuite sur les routes, traversant les villages de Hunspach, Seebach, Kutzenhausen, parfois même jusqu'à Cleebourg ou Lembach. D'après de nombreux témoignages il aurait continué ainsi jusqu'à la fin de sa vie, où son gendre se vu obliger de détruire sa petite charrette à bras pour l'empêcher de reprendre la route[3].

En 1924, l'artiste Henri Bacher réalise la première représentation artistique connue du Karichschmiermann : une gravure dans le cadre d'une publication sur l'Outre-Forêt a l'occasion de l'inauguration de la construction d'une conduite d'eau[4].

En 1928, le peintre Louis-Philippe Kamm immortalise Louis Hebting par un tableau, aujourd'hui exposé dans la salle du conseil de la mairie de Merkwiller-Pechelbronn.

Plus récemment, en 2018, une statue en bois représentant le colporteur poussant sa charrette a pris place en face de la mairie de Merkwiller-Pechelbronn. Une silhouette en métal à son effigie prend place devant la Saline de Soultz-sous-Forêts.

Enfin, Louis Hebting devient la mascotte du Musée du Pétrole, en prenant une place importante dans la boutique souvenir : Carte postale, t-shirt et même bière désigné comme étant "la préférée du Karichschmiermann".

1. A.A. (Archives d’Alsace). Schoenenbourg - État civil - Registre de mariages 1883 - 4 E 455/14
2. Encyclopédie de l'Alsace, Volume 8, Strasbourg, Publitotal, 1984, p. 4484-5120
3. MICHEL, Alfred. “Le Karichschmiermann de Schoenenbourg”. L’Outre-Forêt: revue d’histoire d’Alsace du Nord. Soultz-sous-forêts. Cercle d’histoire de l’Alsace du Nord. 1^er trimestre 1977. n^o 17. p. 43-44
4. Soultz-sous-forêt et ses environs, Guebwiller, Alsatia, 1924, 101 p.