Lin (couleur)

La première édition du Dictionnaire de l'Académie française indique que gris de lin est « une couleur qui ressemble à la fleur de lin ». En 1783 un volume de l’Encyclopédie méthodique consacré au commerce, précise qu'« on appelle gris de lin une nuance violette qui a plusieurs degrés depuis le plus clair jusqu'au plus brun[6] ».

On trouve couleur de lin en 1805, au sens de grisâtre, dans un manuel médical[7].

Au XIX^e siècle, Michel-Eugène Chevreul a entrepris de repérer les couleurs entre elles et par rapport aux raies de Fraunhofer. Parmi les « Noms de couleur le plus fréquemment usités dans la conversation et dans les livres », fleur de lin correspond à bleu-violet 89, 10 ton ; et parmi les gris, gris de lin, à bleu-violet 4 et 5 ton et 4 bleu 4 ton, très rabattu (1/10)[8].

À partir des années 1860, les couleurs d'aniline font triompher des teintes violettes et pourpre autrement brillantes, à base de teintures brevetées et munies de noms commerciaux, qui éclipsent les teintures du même champ chromatique plus anciennes[9]

Linen, en français tissu de lin, linge et ce qui semble être la référence dans ce cas particulièrement, sous-vêtements[10], est un mot clé des codages HTML pour une couleur orangée pâle[11].

Dans la même région d'origine, le répertoire de couleurs ISCC-NBS connaît « flax » (lin) 90[12] ; mais, pour d'autres auteurs « flax » correspond à une teinte jaunâtre, d'après la couleur de la graine de lin : 12 B2[13], un genre de teinte qu'on trouve en effet dans les nuanciers de peinture pour la décoration sous le nom de « flax seed ».