Lilong

L'ancienne ville de Shanghai était ceinte d'une muraille et de fossés. La campagne environnante étant très humide, entre deux fleuves (le Huangpu et le Yangzi Jiang), le réseau des canaux était très dense[1]. L'emplacement de ces canaux correspond, à peu près, au premier réseau des rues principales de la Shanghai moderne[6].

En mars 1854, l'empire chinois a signé un accord avec les Européens présents dans les concessions leur demandant de construire rapidement de nombreux logements, une grande partie de la ville ayant été détruite par une révolte[7]. Ceux-ci ont accepté cette demande qui leur permettait d'étendre leur influence. De très nombreux quartiers ont ainsi été réalisés, à cette époque, avec des techniques de construction chinoises[7] (disposition des pièces, présence d'une cour, éléments de décor) mais sur un modèle de quartier occidental[7] (dont la promiscuité et l'étroitesse des rues correspondent à un besoin de rationaliser l'espace, pour construire beaucoup et à moindre coût)[8].

Les constructions se font d'abord en bois[7] puis, après l'interdiction de ce matériau, à partir de 1870, en briques, pour éviter les incendies[4]. Les lilong ont donc commencé à exister dans la deuxième moitié du XIX^e siècle et leur construction s'est prolongée jusqu'en 1949. Pendant toute cette période, les styles et agencements des constructions ont évolué, notamment à cause des arrivées successives d'étrangers, d'Europe, d'Amérique et du Japon[7].

Les terrains acquis par les étrangers auprès des propriétaires de terres agricoles chinois se fait après l'accord des autorités chinoises. Les terrains sont ensuite divisés en lots par le service du cadastre des concessions. Pour ces premières implantations, la maille urbaine, l'îlot, est de 100 à 150 m. de côté ; elle sera plus large en progressant vers l'Ouest. Le lilong qui va s'y construire peut se situer à l'angle d'un îlot ou non, mais débouche sur une rue aux deux extrémités ; il peut former un îlot à lui tout seul. L'orientation chinoise traditionnelle des habitations vers le Sud, pour l'ensoleillement, sera respectée jusqu'en 1930[9].

Les premières habitations et jusqu'en 1900 ne possèdent ni WC ni salle d'eau. Il y a un point d'eau dans la rue. La vie s'occidentalise à partir des années 10 (étrangers, compradores peu fortunés, intellectuels et entrepreneurs chinois).

Dans les années 30 ces habitations auront une salle d'eau et des WC à l'étage, mais seulement des WC au rez-de-chaussée. La brique domine dans les parties porteuses et le béton est employé surtout dans les planchers de la partie la plus humide, au rez-de-chaussée arrière, côté Nord.

Dans les années 1930-35 on construit de petits immeubles collectifs selon un module répétitif. Ils ont trois étages, en moyenne. La hauteur sous plafond, surtout pour les pièces humides, à l'arrière, ont 3,30 m sous plafond, pour une aération et une luminosité satisfaisante. Ils sont conçus pour quatre appartements par niveau. La surpopulation de ces immeubles va en transformer complètement la distribution avec de nombreuses adjonctions, séparations et redistributions pour loger un plus grand nombre, soit plus de familles dans une promiscuité plus grande[5].

Après 1949, les mal-logés vont trouver de nouvelles normes d'hygiène en périphérie de la ville, dans les xincun : il s'agit d'un habitat en bande (10 x 50 m, fin des années 50), bordés de jardins, avec la volonté d'égalitarisme et de proposer de ce fait les mêmes commodités pour chacun. La vue en plan crée l'effet de « peignes » juxtaposés. La rue principale est desservie par les bus et les camions. Dans les années suivantes, l'afflux de population nécessite de rehausser ces premières habitations , tout comme les lilong. En 1963, ces xincun en ont quatre étages et l'espace entre eux se réduit. Pour ce qui est des lilong, dans les années 50, leur « réhabilitation » se limite à plus de sanitaires et de cuisines, la démolition des adjonctions et surtout la possibilité de créer un étage de plus. Avec le temps, les lilong auront jusqu'à quatre étages. Ce ne sont plus véritablement des lilong, mais des immeubles collectifs bas. La réhabilitation ponctuelle modifie profondément la structure porteuse et ne protège pas de désordres ultérieurs[10].

Au milieu du XXe siècle, après l'instauration du régime communiste à Shanghai, un système de «comités de quartier» a été mis en place en tant que niveau le plus bas d'organes administratifs autonomes dans les zones urbaines. De 1960 à 1968, à Shanghai, ceux-ci ont été remplacés par des «comités de lilong» (里弄 委员会, souvent abrégé en 里 委会, liweihui), qui avaient des juridictions légèrement plus grandes que les comités de quartier précédents. Les comités Lilong agissaient comme liaison entre les résidents et le prochain niveau de gouvernement administratif (le sous-district), mais avaient également divers pouvoirs administratifs en matière de sécurité publique et de sécurité intérieure, d'éducation, de protection sociale, d'emploi, d'industrie, de santé et de médiation. En 1963, le comité du Parti communiste de Shanghai a tenu une conférence sur le travail des sous-districts, et le Comité populaire de Shanghai (le gouvernement municipal de l'époque) a publié le Règlement sur le travail des comités Lilong dans la municipalité de Shanghai, qui souligne que -les districts et les lilongs sont "les postes frontières de la lutte des classes, le front intérieur de la production, des lieux de vie et des positions de combat importantes pour la lutte pour favoriser le prolétariat et détruire la bourgeoisie".

En 1968, les comités lilong ont été renommés «comités révolutionnaires lilong» (里弄 革命 委员会, en abrégé 里 革 会, ligehui). En 1978, les comités révolutionnaires à durée indéterminée ont été abolis, les petits comités de quartier (ou «comités de résidents», 居民委员会, abrégés en 居委会, juweihui) ont été rétablis. Aujourd'hui encore, les comités de quartier sont parfois appelés familièrement «comités de longue durée».

La répartition des logements était assurée par les danwei. Cette répartition ne pouvait rester opérationnelle qu'à la condition que les employés travaillent à vie dans une entreprise, ce qui est contradictoire avec l'introduction croissante des travailleurs sous contrat[11]. La présence populaire au sein des lilong est donc menacée par le passage à l'économie socialiste de marché, à partir de 1980.

• Françoise Ged, Les lilong de Shanghai. Déclin ou renouveau de l'habitat traditionnel in Christian Henriot (dir.), Shanghai dans les années 1980 : études urbaines / [Groupe de recherche sur la Chine contemporaine] GRECC, Université Jean Moulin-Lyon III, Centre rhônalpin de recherche sur l'Extrême-Orient contemporain, 1989, 181 p., 23 cm. (ISSN 1242-6180)