Les Pommes d'or du jardin des Hespérides

Emery Power, un riche collectionneur, a acquis en 1929 un gobelet précieux ayant appartenu au pape Alexandre VI, à l'occasion d'une vente aux enchères. Mais avant d'avoir pu entrer en possession du gobelet, celui-ci avait été volé chez le vendeur. Aujourd'hui on est en 1939 et depuis dix ans, nul n'a retrouvé l'objet d'art.

Au début, il avait cru que le gobelet avait été volé à la demande de Reuben Rosenthal, un autre collectionneur qui avait surenchéri lors de la vente aux enchères. Toutefois, au fil des années, Power a acquis la certitude que Rosenthal n'a pas commandité le cambriolage.

Hercule Poirot est chargé par Power de retrouver ce gobelet.

Poirot commence par rencontrer les policiers qui avaient été chargés de l’enquête. On avait arrêté en 1929 trois cambrioleurs suspectés du vol. D'ailleurs on avait retrouvé chez chacun d'eux des objets volés. Les trois avaient été condamnés à de lourdes peines. Le chef du groupe était M. Casey. Mais l'homme est mort. Il n’a laissé que sa fille Kate, aujourd'hui religieuse. Les perquisitions chez Casey, chez sa fille mais aussi chez les complices n'avaient eu aucun résultat. Ces complices étaient Ricovetti (Italien) et Dublay (Français), en lien avec le receleur Yougonian (Turc).

Poirot contacte divers détectives privés pour faire des enquêtes sur chacun d'eux. Mais les résultats sont décevants.

Poirot se rend alors en Irlande.

Hercule Poirot pense que si, en dix ans, personne n'a revu le gobelet, c'est parce qu’il se trouve en un endroit où personne ne connaît sa valeur. Or Kate Casey est devenue religieuse en Irlande. Se rendant au couvent, il y découvre le précieux gobelet, considéré par les nonnes, non pas comme un objet d'art, mais comme un objet religieux qui sert à la messe. Poirot récupère le gobelet et revient voir Power à Londres. Maintenant que le gobelet a été retrouvé, on peut considérer que Power « a gagné le défi ». Poirot lui propose de restituer le gobelet aux religieuses, qui l'utiliseront avec respect.

Après réflexion, Emery Power accepte la proposition : si les nonnes pouvaient de temps en temps prier pour le salut de son âme, cela ne serait pas si mal, compte tenu des nombreux péchés qu'il a commis durant sa vie.