Les Petits Riens

Durant le séjour de Mozart à Paris, Noverre lui commande une nouvelle partition pour la trame d'un ballet qu'il avait créé à Vienne en 1767. À l'affiche du 11 juin 1778, on donne Le finte gemelle, opéra de Piccinni, suivi des Petits Riens. L'œuvre de Piccinni fait bâiller les spectateurs et tombe à la quatrième représentation. Une épigramme ne tarde pas à circuler dans Paris, mettant en cause le choix du directeur de l'Opéra Devismes :

Avec son Opéra Bouffon

L'ami de Vismes nous morfond ;

Si c'est ainsi qu'il se propose

D'amuser les Parisiens,

Mieux vaudroit rester porte close

Que de donner si peu de chose

Accompagné de Petits Riens.

En dépit de la dernière phrase, le ballet rencontre l'enthousiasme du public, car « il a fait sortir les spectateurs de l'engourdissement où les avoit jettés le froid des Bouffons »[1]. Le Journal de Paris du lendemain décrit les trois tableaux : après « l'Amour pris au filet & mis en cage » et « le Jeu de Colin Maillard », la dernière scène est « une Espièglerie de l'Amour qui présente à deux Bergères une autre Bergère déguisée en Berger. Les deux Bergères deviennent amoureuses du Berger supposé, qui, pour les détromper, finit par leur découvrir son sein. Plusieurs voix crièrent bis »[2].

Quant au compositeur de la musique, son nom n'apparaît nulle part. Noverre a pris soin de masquer son collaborateur, dont la France ne connaît d'ailleurs pas encore vraiment le talent. Dans une lettre à son père, Mozart relate les conditions dans lesquelles il a composé la musique : « Quant au ballet de Noverre, je n'ai jamais dit autre chose sinon qu'il en fera peut-être un nouveau. Il n'a eu besoin que d'un demi-ballet et je lui en ai écrit la musique [...]. Ce ballet a été donné 4 fois avec grand succès, mais maintenant je ne veux absolument plus rien faire si je ne sais par avance ce qu'on me paye, car cela n'a été qu'une complaisance pour Noverre »[3].

Redécouverte dans les archives de l'Opéra, la partition de Mozart, qu'on croyait perdue, a inspiré quelques chorégraphes du XX^e siècle, comme Mariquita (1912), François Ambrosiny (1914), Joseph Belloni (1925), Marguerite Nercy, (1933), Frederick Ashton (1927 et 1930), Ninette de Valois (1931), David Bintley (1991) ou Thierry Malandain (2005).

• Liste de ballets

• Jean Massin et Brigitte Massin, Wolfgang Amadeus Mozart, Paris, Fayard, coll. « Les indispensables de la musique », 1990 (1^re éd. 1970), 1297 p. (ISBN 978-2-213-02548-3, OCLC 492707144, BNF 43141365), p. 816
• (en) Neal Zaslaw et William Cowdery, The compleat Mozart : A guide to the musical works of Wolfgang Amadeus Mozart, New York, W. W. Norton & Company, 1990, XV-350 p. (ISBN 0-393-02886-0, OCLC 318423756), p. 69.
• Bertrand Dermoncourt (direction), Tout Mozart : Encyclopédie de A à Z, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2005, XLIX-1093 p. (ISBN 2-221-10669-5, OCLC 723720724, BNF 40192176), p. 54

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
• (de) Partition, discographie et 6 enregistrements et appareil critique dans la Neue Mozart-Ausgabe.
• (de) Fac-similé de la première page dans la Neue Mozart-Ausgabe.
• Les petits riens, K.Anh.10/299^b, partitions libres sur l’International Music Score Library Project.
• « Les Petits Riens » de Marie-Geneviève Massé : un ballet de Noverre et Mozart revisité