Les Noirs de Philadelphie

Quand W. E. B. Du Bois s'installe durant l'été 1896 dans le 7^e district de Philadelphie en Pennsylvanie, il est frappé par la misère de la communauté noire qui y vit et décide d'enquêter, assisté d'une jeune Blanche issue du mouvement réformateur américain Isabel Eaton, sur celle-ci et ses causes. Son enquête méthodique maison par maison donne lieu à des centaines de questionnaires et témoignages. Il réalise des cartographies et analyse des données récoltées et les publie en 1899 dans un ouvrage fondateur pour l'histoire de la sociologie. Il en déduit que la misère trouve son origine principale dans un particularisme noir aux États-Unis, qui ne s'applique par exemple pas aux immigrants et qui fait que les Noirs sont réduits à la misère du fait des préjugés des Blancs[1].

Bien que salué par Max Weber, cet ouvrage fut longtemps longtemps occulté des ouvrages fondateurs de la sociologie. Ne pouvant intégrer les universités les plus prestigieuses, Du Bois rejoindra Atlanta[2].

• The Philadelphia Negro, 1899
• Les Noirs de Philadelphie : une enquête sociale. Suivi de Enquête spéciale sur les Noirs employés dans le service domestique dans le 7e district, par Isabel Eaton (Édition établie par Nicolas Martin-Breteau : trad., introduction et appareil critique), Paris, La Découverte, 2019, 592 p. (ISBN 978-2-348-04348-2)

• (en) Version numérique de l'édition de 1967, avec introduction de E. Digby Baltzell (en)