Les Grotesques de la musique

Pour constituer le volume des Grotesques de la musique, Berlioz adopte le même principe que pour Les Soirées de l'orchestre : les trois premiers quarts reprennent le contenu d'articles parus dans le Journal des débats, le dernier quart de la Revue et gazette musicale[1], en apportant certaines modifications au texte original, ainsi que des corrections et additions[2].

Les Soirées de l'orchestre étaient dédiées « à mes bons amis les artistes de l'orchestre de X***, ville civilisée », que l'on interprète généralement comme « septentrionale[3] ». Le nouvel ouvrage est donc dédié « à mes bons amis les artistes des chœurs de l'Opéra de Paris, ville barbare[4] ».

Préparés à partir du mois de janvier 1859[5], Les Grotesques de la musique sont publiés vers le 8 mars 1859[6], et rencontrent un grand succès public et critique, « paradoxalement du reste car, pour la plupart des mélomanes, sa prose était aussi plaisante à lire que sa musique difficile à écouter[1] ». Selon Gérard Condé, « on ignore l'importance du premier tirage des Grotesques ; on sait seulement qu'il s'en vendit 5 000 exemplaires entre 1871 et 1933, et qu'un édition allemande parut en 1864[7] ». L'édition originale de 1859 demeure cependant la seule publiée du vivant de son auteur[8].