Les Gitanos

Mel Bonis compose Les Gitanos pour un concours de valse organisé par le journal Piano Soleil. Elle remporte le 1^er prix en 1891. L'œuvre existe dans trois versions : la première, pour piano seul[1], la deuxième pour piano à quatre mains[2], et la troisième pour orchestre[3]. La version pour orchestre a été réalisée par Adolphe Gauwin[3]. La version pour piano a été publiée aux éditions Hamelle en 1892 puis rééditée en 2016 par les éditions Furore[1]. La version pour piano à quatre mains a aussi été publiée chez Hamelle en 1892, puis rééditée en 2009 par Furore[2]. La version pour orchestre a été publiée aux éditions Hamelle en 1904, puis rééditée chez Furore en 2018[3].

Sa valse revendique une couleur pittoresque qui se mêle à l’atmosphère des boulevards parisiens. L’allusion à l’Espagne, discrète, se perçoit dans le rythme enlevé de certains passages, où l’on croit entendre les coups de talons de danseurs, dans certaines inflexions mélodiques et harmoniques (cadences avec demi-ton descendant dans la partie de basse). Les Gitanos donne une idée de ce que le public français percevait comme « espagnol ». Brillante mais sans grande difficulté technique, cette « musique du foyer » a aussi trouvé sa place au concert et sur les ondes de radio[4].

Les Gitanos est composée dans le cadre d'un concours organisé par la revue Piano-Soleil en 1891[5]. Le prix est décerné par Charles-Marie Widor, André Messager et Pierre de Choudens[6]. Elle remporte le premier prix, soit 400 francs et une médaille vermeille[5] - [7]. Son œuvre est publiée par Hamelle et par la revue dans un supplément musical.

La version orchestrale des Gitanos a connu un certain succès à la radio dans les années 1920, mais elle n'est mentionnée dans aucun concert connu[8].

Entre le 20 décembre 1926 et le 8 mars 1828, Radio-Toulouse programme Les Gitanos huit fois[9]. Elle est notamment programmée le 19 octobre 1926[10], le 23 janvier 1927[11], le 10 octobre 1927[12] - [13] - [14], le 24 octobre 1927[15] - [16] - [17], le 10 février 1928[18], le 9 mars 1928[19].

L'œuvre a été jouée, dans sa version pour quatre mains, au château de Morsbroich, à Leverkusen, en 1998, par Yvette Domange, petite-fille de la compositrice et fille d'Édouard Domange, et Christine Géliot, arrière-petite-fille de la compositrice[20].

• Étienne Jardin, Mel Bonis (1858-1937) : parcours d'une compositrice de la Belle Époque, 2020 (ISBN 978-2-330-13313-9 et 2-330-13313-8, OCLC 1153996478, lire en ligne)

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