Les Chants de l'été

Par un coup du sort inexpliqué, un new-yorkais dénommé Chester Dugan est propulsé au XXXV^e siècle, en un futur où les humains, peu nombreux sur Terre, vivent selon un mode de vie rural, dans un habitat dispersé, sans autorité étatique, sans réseau de transport, sans technologies.

Il apparaît sur le bord d'une route, près d'un jeune homme, Kennon, qui s'apprête à aller à la Cérémonie du Chant.

Dans un premier temps, Chester Dugan est déboussolé par ce qui lui est arrivé et par le monde qui l'entoure. Pris en charge par Kennon, il découvre une nouvelle civilisation et se demande comment y faire face et s'y intégrer.

Très vite, il décide de devenir le chef de la petite communauté qui gravite autour d'un « Ancien » respecté, Dandrin. Rapidement il échafaude des plans : devenu le chef de la communauté, il va forcer les gens à fonder un village ; puis on attaquera une communauté située au nord ; puis il étendra son pouvoir. Peut-être créera-t-il un nouvel État, une nation ?

Par ses talents de conviction et sa fougue, Dugan prend effectivement l'ascendant sur ces gens. Il souffle même au nez et à la barbe de Kennon sa petite amie, Corilann, qui tombe rapidement enceinte de Dugan.

Kennon décide de quitter la petite communauté, mais Dugan l'en empêche par un acte aussi violent qu'inattendu. Kennon se laisse faire et reste dans la communauté.

Au fil des semaines et des mois, Dandrin constate que le Chanteur de la communauté, Jubilain, perd sa voix et dépérit. La communauté étant en train de se dissoudre, Dandrin décide de réagir. Il réunit un petit groupe qui fusionne le plan psychique : Chester Dugan est placé dans une sorte de « bulle psychique », où des visions lui sont envoyées comme quoi il a réussi son Grand Œuvre et est devenu l'Empereur d'un vaste empire. Pendant ce temps, les autres membres de la communauté reprennent peu à peu leur façon de vivre traditionnelle, et Dandrin ne doute pas que Jubilain retrouve sa voix très bientôt… Kennon, pour sa part, a trouvé une nouvelle compagne en la personne de Jarinne, qu'il trouve très avenante…