Legia Varsovie (basket-ball)

Fondé en mars 1916 sur les terres de Volhynie (région de l'actuelle Ukraine) lors de la Première Guerre mondiale, le Legia Varsovie (qui tire son nom des légions polonaises engagées dans le conflit) est officiellement enregistré en 1920 dans la capitale de la toute nouvelle république polonaise. Sa section basket-ball est créée en 1929, après celles liées au football (1916) ou au hockey sur glace (1927).

Le premier match de l'équipe est joué le 8 décembre 1929 contre le Jutrznia (victoire 31-5), une association sportive juive. Après plusieurs années passées dans les divisions inférieures et l'arrêt des activités sportives pour cause de Seconde Guerre mondiale, le Legia est rattaché à l'armée polonaise et reçoit en 1951 une wild card pour participer au championnat de Pologne[1]. Pour sa première saison dans l'élite, le club termine troisième derrière le Spójnia Łódź et le Gwardia Cracovie. Il atteint également la finale de la Coupe de Pologne, perdue contre le Gwardia (35-33, après prolongation[2]).

Par la suite, toujours sous les ordres de l'entraîneur Tadeusz Ulatowski, l'équipe continue d'occuper les premières places du classement, et obtient son premier titre de champion en 1956. C'est le début de la domination du club sur le basket-ball polonais (six autres titres et plusieurs places d'honneur jusqu'en 1969).

Le club de Varsovie s'illustre également sur la scène européenne, en atteignant à quatre reprises les quarts de finale de la Coupe d’Europe des clubs champions. Il parvient même à battre en 1962 le grand Real Madrid lors du quart de finale aller (victoire 73-62 à la Hala Gwardia, avant une défaite 71-100 au retour à Madrid[3]).

L'équipe en 2018, à Stargard.

Toutefois, dès le début des années 1970, le Legia connaît des difficultés et obtient ses pires résultats sur la scène nationale. En 1972, il se classe à la 9^e place et est relégué en deuxième division. S'ensuivent une remontée immédiate en première division puis une nouvelle relégation en 1975. Après trois saisons en II liga, l'équipe revient dans l'élite et parvient à s'y stabiliser. Dans les années 1990, elle peine à nouveau à se maintenir au haut niveau, et vont se succéder des saisons de galère entre première et troisième division. En 2010, le Legia tombe même en quatrième division, avant d'entamer sa remontée qui le conduira jusqu'en Polska Liga Koszykówki après quatorze ans d'absence, en 2017[4].