Leeds United – Manchester United en football

La rivalité entre Leeds United et Manchester United, parfois appelée the Roses rivalry[1], se réfère à l'antagonisme entre deux des principaux clubs de football du Nord de l'Angleterre. The Daily Telegraph parle de cette rivalité comme « la plus intense et la plus inexplicable du football anglais »[2].

La rivalité a pour origine la profonde animosité entre les comtés traditionnels du Lancashire et du Yorkshire, qui étaient les deux belligérants lors de la Guerre des Deux-Roses entre 1455 et 1487. Bien que les villes de Leeds et Manchester se trouvent à plus de 60 kilomètres de distance et bien que chaque club ait développé des rivalités sportives avec d'autres équipes, la tradition est respectée et ce sentiment d'inimitié est toujours visible[3]. Une étude indépendante de 2003 confirme cette tendance, montrant que les supporters de Leeds et Manchester considèrent respectivement Manchester et Leeds comme l'un de leurs principaux rivaux[4].

Par le passé, les rencontres entre les deux équipes dépassaient le cadre sportif et souvent les joueurs en venaient aux mains (comme lors de la demi-finale de la coupe d'Angleterre 1965 quand Jack Charlton et Denis Law ont échangé plusieurs coups de poing en plein match[5]) ainsi que les supporters (les hooligans des deux clubs faisant partie des plus connus et des plus violents en Angleterre dans les années 1970[6]). Par la suite, les rencontres entre Leeds et Manchester se font plus rares à partir des années 1980 même si les tensions sont ranimées quand Leeds est sacré champion en 1992 devant Manchester. Mais la rivalité perd en intensité à partir des années 2000, période correspondant au déclin sportif et financier de Leeds.

La situation sportive est nettement à l'avantage de Manchester United. Les Red Devils ont remporté 20 championnats et 12 coupes d'Angleterre contre respectivement 3 et 1 pour les Peacocks. Manchester a aussi remporté à trois reprises la Ligue des Champions, ce que Leeds n'a pas réussi à faire. Les Mancuniens sont également devant quant aux statistiques des confrontations ; ils ont remporté près de la moitié des matchs entre eux et les Leedsiens.

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