Le rêve d'un millet

L’histoire parle de Lu, un pauvre étudiant souhaitant réussir ses examens. Un jour, il rencontre un moine taoïste, Lü, qui lui propose de réaliser ses rêves à l’aide d’un oreiller. Épuisé de sa journée de marche, Lu s’endort sur le coussin tandis que des millets cuisent. Il rêva d’épouser une riche et belle femme du nom de Cui, qu’il réussit ses examens et devint un important cadre. Mourant tranquillement à l’âge de quatre-vingt ans après une vie aisée, il se réveilla. Le temps de son rêve, les millets n’avaient pas eu le temps de cuire[2].

Contrairement à ce que l’on peut penser, l’histoire ne parle pas de Huangliang (le nom du millet) mais bien de Lu. Le titre de l’œuvre signifie qu’un rêve ne dure que le temps de cuire du millet[3]. La morale de l’histoire est qu’un rêve n’est qu’illusoire et ne dure qu’un instant, tout comme la prospérité (être un important cadre) et la richesse (la vie aisée)[4].