Le plan est l'amour, le plan est la mort

La nouvelle est une histoire tragico-comique réunissant les sujets de la morale, du sexe et de l'évolution humaine. Elle est racontée à la première personne du point de vue d'un insecte mâle géant nommé Moggadeet qui utilise la prose symbolique de la pornographie des années 1920. L'insecte essaie de se comprendre et d'accéder à une forme plus élevée de conscience, en s'opposant à ce qu'il appelle le « Plan », qui représente la finalité de l'instinct de son espèce et qui lui a été inculqué par ses parents. Il devient clair que s'il ne parvient pas à abandonner ce plan, son espèce est condamnée. La nouvelle insiste sur le fait que s'abandonner à ses instincts (notamment de cannibalisme dans ce cas) implique de rester esclave de sa nature animale. La fin de la nouvelle montre l'insecte mâle parlant à sa partenaire sexuelle qui est en train de le dévorer, en lui racontant son histoire, toutes les tentatives pour échapper au Plan s'étant montrées vaines[1].

Le langage employé se veut primitif et James Tiptree, Jr. indique à ce sujet avoir souhaité que la prose ressemble davantage à Vladimir Nabokov, mais puisque les aliens sont aussi primitifs qu'elle on peut se réjouir que le langage utilisé se situe un poil au-dessus de « Moi Tarzan toi Jane »[1].

Le plan est l'amour, le plan est la mort est apparue pour la première fois dans l'anthologie The Alien Condition, éditée par Stephen Goldin, publiée par Ballantine Books en avril 1973[2].

La nouvelle est apparue dans les recueils suivante[3] :

• 1973 : The Alien Condition (en) édité par Stephen Goldin.
• 1974 : Nebula Award Stories 9 édité par Kate Wilhelm.
• 1974 : Warm Worlds and Otherwise (en) de James Tiptree Jr.
• 1975 : La frontière avenir de Henry-Luc Planchat[4].
• 1981 :The Future I édité par Joseph D. Olander, Martin H. Greenberg et Isaac Asimov.
• 1985 : Great Science Fiction: Stories by the World's Great Scientists édité par Isaac Asimov, Martin H. Greenberg et Charles G. Waugh.
• 1985 : Byte Beautiful: Eight Science Fiction Stories (en) de James Tiptree Jr.
• 1986 : The Science Fiction Hall of Fame, Volume IV édité par Terry Carr.
• 1989 : The Best of the Nebulas édité par Ben Bova.
• 1990 : Her Smoke Rose Up Forever (en) de James Tiptree Jr.

Le plan est l'amour, le plan est la mort a remporté le prix Nebula de la meilleure nouvelle courte 1973 et a été nommée pour le prix Hugo de la meilleure nouvelle longue 1974 et classée troisième au prix Locus de la meilleure nouvelle 1974[5].

Kirkus Reviews l'a qualifié de « très loué »[6]. Le Washington Post considérait que « l'image d' une espèce intelligente dont les impératifs biologiques obligent les femelles à dévorer leurs compagnons (...) est dramatisée avec la franchise d'une flèche frappant une cible »[7].

La traduction en français est citée dans une controverse à propos du droit des œuvres dérivées[8].

Love Is the Plan the Plan is Death est aussi le titre d'un album de James Blackshaw (en) de 2012[9].