Le Testament (Maupassant)

Le Testament paraît dans la revue Gil Blas du 7 novembre 1882, sous le pseudonyme de Maufrigneuse. La nouvelle est incluse dans le recueil les Contes de la bécasse publié en 1883[1].

La nouvelle est dédiée à Paul Hervieu.

• René de Bourneval
• Deux frères de René
• Madame de Courcils (mère de René)
• Monsieur de Courcils
• Monsieur de Bourneval (père de René)
• Le notaire
• Le narrateur

Le narrateur, intrigué par le fait que son ami René ne porte pas le même nom que ses frères, obtient de lui une confidence sur ses origines.

Sa mère, M^me de Courcils, était mariée à un rustre qui ne l’avait épousée que pour son argent et ne lui prêtait aucune considération. Elle eut de lui deux garçons qui n'eurent pas de meilleurs sentiments pour elle.

M^me de Courcils tomba amoureuse de M. de Bourneval et de leur liaison naquit René, qui lui rendait l'affection qu'elle lui portait.

Dans son testament, ouvert à son décès, madame de Courcils dénonce l'absence de considération de son mari et de ses deux fils aînés et révèle la paternité de René ; estimant ne rien devoir à ceux qui ne l'ont jamais aimée, elle lègue son patrimoine à M. de Bourneval, son amant. René part alors vivre avec son père et en adopte le nom et décida de céder la moitié de l'héritage de sa mère à ses demi-frères.

• Le Testament, dans Maupassant, Contes et Nouvelles, tome I, texte établi et annoté par Louis Forestier, éditions Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1974 (ISBN 978 2 07 010805 3).