Le Soir et le Matin et la Nuit

Des décennies après l'introduction d'un traitement contre le cancer, les enfants des personnes ayant eu accès au traitement développent une maladie génétique appelée « maladie de Duryea-Gode » (DGD). Les symptômes incluent des états dissociatifs, des automutilations obsessionnelles et une psychose violente. Les patients DGD peuvent retarder l'apparition des symptômes grâce à des restrictions alimentaires rigides. Cependant leur isolement social, ainsi que le fait de savoir que l'apparition éventuelle de symptômes est inévitable, font que certains patients de la deuxième génération se demandent si ces efforts en valent la peine.

Lynn, la protagoniste féminine, est atteinte double DGD (elle reçu la maladie de ses deux parents). Depuis son enfance elle apprend à gérer la maladie et l'oppression qu'elle ressent. Elle est témoin de ce dont les DGD sont capables lorsqu'elle visite Dilg, un centre de retraite où sont placés les DGD incontrôlables. Chez Dilg, les patients ne sont pas restreints, mais s'améliorent grâce à la possibilité de développer leur créativité artistique.

Dans une postface à la nouvelle, Octavia Butler a indiqué qu'elle a construit la maladie de DGD à partir des symptômes de trois autres maladies génétiques : la maladie de Huntington, la phénylcétonurie et la maladie de Lesch-Nyhan. À ces symptômes elle a ajouté la réactivité aux phéromones et l'illusion d'être piégé dans son propre corps[2].

Le Soir et le Matin et la Nuit décrit un contexte social gouverné par l'exclusion due à la maladie. Les patients DGD doivent porter une marque visible de la maladie en raison de leur responsabilité vis-à-vis des constructions sociales standards. Étant donné que la DGD est une maladie qui facilite l'automutilation et les épisodes maniaques de violence, les gens ont tendance à rester à l'écart des personnes touchées par la maladie. Cette distance engendre préjugés et marginalisation. En fin de compte, la marque que portent les patients atteints de DGD engendre une population opprimée non seulement par sa propre mutation génétique, mais aussi par le reste de la société[3]. Les humains normaux et malades sont répartis en différents groupes, chacun avec sa propre communauté. Chacun des groupes se sent mieux en interagissant avec les membres de sa communauté. Selon la loi, les personnes atteintes de DGD sont expulsées de leur ville et placées dans un établissement où les malades sont piégés dans leur propre monde et étiquetés comme étant des délinquants[4].

Evening remporte le prix des lecteurs du magazine Science Fiction Chronicle 1987[5] et est nommé pour le prix Theodore-Sturgeon[6], le prix Nebula de la meilleure nouvelle longue[7] et le prix Locus de la meilleure nouvelle longue[8].

Jo Walton décrit Evening comme « glaçant et étonnant »[9] tandis que John Clute le considère « déchirant »[10].