Le Sceau de Danzalthar

Spike a accepté d'être enfermé et attaché chez les Summers car il est toujours manipulé par la Force via son stimulus et perd régulièrement tout contrôle sur ses actes. Andrew, de son côté, est lui aussi sous l'influence de la Force qui a pris l'apparence de Warren et cherche à lui faire ouvrir le sceau de Danzalthar, le sang de Jonathan, anémique, n'ayant pas suffi à cela. Alors que Willow va à la boucherie chercher du sang pour Spike, elle rencontre Andrew, lui aussi venu acheter du sang. Elle le ramène chez Buffy pour l'interroger. Alors qu'Andrew est sur le point de dire ce qu'il sait, Spike se libère brusquement de ses liens et s'en prend à lui, commençant à le mordre. Buffy parvient à l'assommer. Le groupe commence à comprendre que le stimulus utilisé pour le contrôler est une chanson. Spike, désormais enchaîné dans la cave et n'ayant toujours aucun souvenir de ses actes, demande encore à Buffy de le tuer mais celle-ci lui renouvelle sa confiance.

Alors qu'au lycée le principal Wood trouve le corps de Jonathan et l'enterre discrètement, les Bringers prennent d'assaut la maison Summers. Après un combat violent, ils sont finalement repoussés mais ont néanmoins réussi à atteindre ce qui était leur but : enlever Spike. Le Scooby-gang comprend désormais qu'il a affaire à la Force. À Londres, le Conseil des Observateurs se réunit sous la conduite de Quentin Travers et décide d'apporter toute son aide à Buffy pour lutter contre la Force mais, quelques secondes plus tard, l'explosion d'une bombe détruit le bâtiment. Dans le sous-sol du lycée de Sunnydale, les Bringers font couler le sang de Spike au-dessus d'un symbole mystique et un Turok-Han, un vampire préhistorique, émerge alors du sol.

Anya évoque l'épisode Que le spectacle commence lorsque Buffy explique au groupe que Spike s'est mis à chanter. Lorsque Buffy voit le visage d'un Bringer mort, elle se souvient les avoir déjà combattus dans l'épisode Le Soleil de Noël.

Lorsque Andrew se rend à la boucherie pour acquérir du sang de porc, il commande en même temps une série d'articles de boucherie afin de dissimuler son achat principal. Cette méthode est une parodie évidente du comportement d'un individu souhaitant acquérir du matériel gênant dans un magasin (en règle générale, un magazine ou un film à caractère pornographique) et qui achète d'autres objets dans le but de cacher aux yeux du vendeur l'évidence compromettante de l'achat principal.

Dans cet épisode, l'adversaire principal de la saison est dévoilé et le Conseil des Observateurs est détruit. Noel Murray, du site The A.V. Club, délivre une critique positive et estime que l'épisode bénéficie d'une « bonne intrigue » et de « dialogues amusants », notamment à travers le personnage d'Andrew, mais regrette néanmoins certains dialogues explicatifs trop longs et une scène de destruction du Conseil qui souffre d'un « montage et d'effets spéciaux de mauvaise qualité »[1]. Les rédacteurs de la BBC évoquent un épisode « excitant », bien que « trop bavard », où beaucoup d'éléments se mettent en place et où le personnage d'Andrew vole la vedette dans chaque scène où il apparaît[2]. Pour Mikelangelo Marinaro, du site Critically Touched, qui lui donne la note de A-, c'est un « excellent » épisode, très bien équilibré entre l'intrigue et la caractérisation et le drame et la comédie, alors que Drew Goddard, pour son deuxième scénario en solo, confirme son « incroyable compréhension » de la nature de la série et des personnages. Il regrette seulement qu'en dehors des scènes entre Buffy et Spike, celles impliquant les autres personnages manquent de profondeur, bien qu'elles soient souvent très amusantes[3].

• (en) Le Sceau de Danzalthar sur l’Internet Movie Database