Le Rendez-vous (Tourgueniev)

Le narrateur s’endort dans un bois de bouleaux au milieu d’une journée de chasse. À son réveil, il voit non loin de lui, assise, une jolie jeune fille avec un bouquet de bleuet à la main. Elle attend manifestement quelqu’un et ne l’a pas vu. Il va être le témoin involontaire d’un rendez-vous entre deux amoureux.

L’homme arrive, c’est Victor Alexandrytch, un valet des environs qui, tout de suite, lui annonce qu’il partira à Saint-Pétersbourg le lendemain avec son maître. Il se rend dans la grande ville et ne passera pas l’hiver dans cet endroit où il n’y a rien. Akoulina est bouleversée, elle a tout fait pour lui… et ce rustre n’a pas un mot pour la consoler. Elle éclate en sanglot devant son ingratitude : « Auparavant, vous ne me parliez pas ainsi ». Que va-t-elle devenir? Victor Alexandrytch quitte les lieux, et Akoulina s’enfuit en découvrant le chasseur. Ce dernier ramasse les bleuets abandonnés qu’il gardera longtemps en mémoire de la jeune fille.

• « Sa figure vermeille, fraîche, insolente était de celles qui, autant que j’ai pu en juger, exaspèrent presque toujours les hommes et plaisent hélas ! assez souvent aux femmes. »
• « Son regard triste était lourd de tendresse, de dévouement, de soumission, d’amour. Par crainte de lui déplaire, elle n’osait pas pleurer…quant à lui, toujours étendu comme un sultan, il acceptait son adoration… »

• Le Rendez-vous, traduit par Françoise Flamant, Éditions Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1981 (ISBN 978 2 07 010980 7).