Le Peuple de la mer

Le Peuple de la mer obtient le prix Goncourt en 1913, au onzième tour de scrutin, l'année où Marcel Proust publie Du côté de chez Swann — premier tome de À la recherche du temps perdu — sans que le roman soit cependant retenu dans la liste finale, contrairement à Alain-Fournier avec Le Grand Meaulnes et Léon Werth avec La Maison blanche qui sont âprement discutés durant trois heures dans les tours précédents alors que Roger Martin du Gard a fait ouvertement campagne pour son propre roman Jean Barois[1].

Le Peuple de la mer, c'est un ensemble de 3 chroniques : La Barque, la Femme, la Mer, qui racontent la vie des habitants du village de l'Herbaudière, sur l'île de Noirmoutier. L'auteur y décrit les destins qui s'entrecroisent de marins, de pêcheurs ou de gardiens de Phares...

Ce roman, et son contexte littéraire, sont cités — non sans ironie — dans le roman 14 de Jean Echenoz[2] paru en 2012, notamment parce que la famille de l'auteur eut, à l'époque, Marc Elder pour relation proche[3].

Dans le Dictionnaire amoureux de la Bretagne (page 499), Yann Queffélec évoque Le Peuple de la mer ainsi que d'autres prix Goncourt reçus par des écrivains Bretons

• Le Peuple de la mer, chez G. Oudin & Cie éditeurs, Paris, 1913.
• Le Peuple de la mer en version électronique[4]
• Le Peuple de la mer - Les Editions Nationales (Coll. "La vie en France au début du XXe siècle"), 1946, in-quarto broché sous chemise et étui cartonnés. Tirage limité à 1045 exemplaires (sous deux formats : in-quarto carré et in-quarto Tellière), illustré de 32 dessins et de 16 lithographies hors-texte par André Michel