Le Musée imaginaire

Téniers, L'Archiduc Léopold-Guillaume dans sa galerie de peintures, env. 1647, Madrid, Musée du Prado. Cette photographie est l'une de celles que Malraux fait intervenir pour illustrer son propos.

Le musée a imposé une relation nouvelle avec l'œuvre d'art. C'est un phénomène récent, qui date de la période de la Renaissance et qui n'existe qu'en Europe.

Cette relation nouvelle délivre les œuvres de leur fonction, ce que Malraux appelle une métamorphose. Un crucifix n'est plus d'abord un crucifix, un portrait n'est plus un portrait de quelqu'un ; l'œuvre d'art avait toujours été une image - ou de ce qui existe (nature, homme), ou de ce qui n’est pas tangible ou qui n’existe pas (religion, fictions). Or, pour le musée, il n'y a plus ni vénération, ni ressemblance, ni imagination, décor ou possession, mais des images qui diffèrent des choses et qui se trouvent confrontées en tant que telles.

C'est une confrontation de métamorphoses, un concert de mélodies contradictoires, qui marque l'intellectualisation de notre relation à l'art.

Cette confrontation de contradictions est une prise de conscience de la quête de tout le possible de l'art, d'une recréation de l'univers qui donne la plus haute idée de l'homme. Pour Malraux, l'homme recrée le monde face à Dieu, et conquiert par l'art le sens de sa vie contre l'oubli et la mort. Or, c'est le musée imaginaire qui convoque dans l'esprit tous les chefs-d'œuvre, car le pillage et le tourisme ont leurs limites. Un musée est un résultat de hasards, c'est un possible mutilé. Le voyage d'art repose sur la mémoire optique qui n'est pas infaillible.

Mais aujourd'hui, grâce à la photographie, il est possible d'avoir à disposition les œuvres de toutes les civilisations. Il devient donc possible de confronter toutes les œuvres.

Musée imaginaire de Mikhail Chemiakine-un projet de recherche de l'artiste Mikhaïl Chemiakine, qui considère l'histoire de l'art du point de vue de la transformation des images. La base de la méthodologie de recherche est l'interprétation et la systématisation des images visuelles[1]. Les études sont présentées sous forme de feuilles sur lesquelles sont collées des images, regroupées selon le principe de généralité visuelle — thématique, stylistique, figurative, iconographique, etc.

Le projet de Mikhail Chemiakine a été inspiré par un essai de André Malraux[2], qui a le premier formulé le concept du Musée imaginaire. Il a proposé de juxtaposer des œuvres d'art de différentes cultures et époques pour analyser l'image changeante ou, comme l'écrivait Malraux, la métamorphose. De plus, il a suggéré à chacun de composer son propre musée personnel, en sélectionnant des œuvres sans se fier aux opinions et aux choix limités des grandes institutions[3]. Cela a été rendu possible par la prolifération massive de la photographie[4].

Le "Musée Imaginaire" apparaît comme une alternative au musée classique dans l'évaluation de l'art contemporain, pour lequel aucune exigence esthétique claire n'a été définie[5]. Mikhail Chemiakine a choisi comme objectif de son musée personnel d'analyser les formes d'artistes de différentes cultures et époques afin de trouver leur source originelle. Par exemple, il arrive à la conclusion que l'iconographie chrétienne de Lazare de Béthanie et de l'ancienne momie égyptienne sont les principales sources d'un grand nombre d'œuvres d'art utilisant l'image de l'emmaillotage, du bandage et de l'emballage.