Le Fils de Tarzan

Pour la première et unique fois dans la série, le personnage principal n'est pas Tarzan lui-même mais son fils Jack, plus tard (après son installation dans la jungle africaine), connu sous le nom de Korak (en). Il a été introduit pour la première fois (en tant que bébé) dans le précédent roman Tarzan et ses fauves (1914). Par la suite, Korak est à nouveau présent comme personnage secondaire dans les romans Tarzan dans la préhistoire (1921), Tarzan et le Lion d'or (1922/23) et Tarzan et les Hommes-fourmis (1924).

L’histoire commence 10 ans après la conclusion de Tarzan et ses fauves. Durant la dernière décennie, Alexis Paulvitch, qui a échappé à Tarzan à la fin du dernier roman, a vécu une vie affreuse de maltraitance et de maladie parmi les tribus d’Afrique. Maintenant, il est découvert par un navire européen et accepté à son bord. Dans les mois qui suivent, Paulvitch rencontre le singe Akut (avec lequel Tarzan s’est lié d’amitié dans l’histoire précédente) lors d’un arrêt du bateau. En raison de sa fréquentation de Tarzan, Akut a perdu toute peur envers l’homme blanc, et Paulvitch y voit une occasion de se faire de l’argent. Il emmène Akut à Londres et commence à l’exhiber au public.

Traumatisée par son kidnapping dix ans plus tôt, Jane refuse de retourner en Afrique et d’autoriser Jack, qui ne connaît rien du passé de son père, à y aller. Peut-être sent-elle un lien inconscient entre Jack et l’ancienne vie de Tarzan, en raison de son fort intérêt pour la vie sauvage et de sa forme très athlétique. Quand les Claytons entendent parler d’un singe exhibé, John décide d’y amener Jack pour le voir. Tarzan est surpris de découvrir que le singe est son vieil ami Akut parle avec lui, au grand étonnement de Jack admiratif de découvrir que son père maitrise la langue des grands singes. Il lui explique alors ce que fut sa vie parmi eux dans la jungle quand il ne se nommait que Tarzan ignorant tout de ses origines.

Jack sort en cachette pour voir Akut qui lui enseigne son langage. Il finit par échafauder un plan pour ramener Akut dans la jungle. Paulvitch y voit l’occasion de se venger, et accepte d’aider Jack. Ils s’échappent pour un port africain où Paulvitch attaque Jack. Bien que n’ayant que 12 ans, Jack est, comme son père au même âge, un adolescent de la taille d’un homme. Paulvitch est tué, et Jack, terrifié, fuit dans la jungle avec Akut, pensant qu’il devra désormais être un fugitif pour le reste de sa vie.

Comme avant lui son père, Jack apprend à survivre dans la jungle. Bientôt, il abandonne son prénom d'humain pour celui de « Korak » que son ami primate lui a alloué, ce qui signifie « tueur », ce qui (trouve t-il), lui sied depuis que le fils de tarzan, armé d'un couteau, a tué un léopard, ainsi qu'un guerrier noir, qui n'aurait pas lui aussi hésiter à attenté à sa vie. Bientôt Korak rencontre les Mangani (en) (avec qui il peut échanger, maitrisant désormais parfaitement leur langue, grâce aux leçons d'Akut)[2]...

La première édition française est diffusée en 1938 dans le périodique Hop-là (n^o 36 à 52). La première édition reliée suit l'année suivante aux éditions Hachette.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Son of Tarzan » (voir la liste des auteurs).

• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
• (en) E-book de The Son of Tarzan by Edgar Rice Burroughs sur le Projet Gutenberg.