Le Dernier Gaulois

Enseigne militaire gauloise (sanglier stylisé) conservée au musée de Soulac-sur-Mer. Une enseigne à cette effigie apparaît dans le docufiction.

L'équipe du film travaille avec Jean-Louis Brunaux, chercheur au CNRS et spécialiste de la civilisation gauloise[1]. Le but principal du documentaire est de montrer au grand public les dernières avancées de la recherche sur les Gaulois, qui ont largement changé l'image que les chercheurs se font de ce peuple au cours des dernières décennies. Les textes antiques actuellement connus parlant des Gaulois sont tous écrits par des Romains et offrent des points de vue biaisés quoique importants : il s'agit principalement des ouvrages de Jules César et de Pline l'Ancien. Les découvertes récentes proviennent surtout des fouilles archéologiques, que le film évoque brièvement. Les producteurs font cependant le choix d'ajouter une narration et d'intégrer des reconstitutions recourant à l'animation afin que le propos soit accessible à un public plus large[1].

Les découvertes archéologiques des dernières décennies montrent notamment que les Gaulois menaient de nombreux échanges avec des cultures variées (on a retrouvé du verre syrien dans la tombe d'un dignitaire gaulois). Elles mettent aussi à mal le "roman national" qui mettait en scène une opposition farouche et complète entre Gaulois et Romains : en réalité, les modes de vie des deux cultures étaient moins éloignés que ce qu'on pensait auparavant[1]. De plus, Gaulois et Romains ont longtemps entretenu des relations globalement pacifiques avant la guerre de Gaules.

Les personnages fictifs du docufiction portent des noms répandus à l'époque, comme Apator, Lug ou Albiana. Les scénaristes s'abstiennent en revanche d'utiliser certains types de noms de peur de semer la confusion chez les spectateurs : les noms en "-us" ou "-um" d'origine romaine et les noms en "-os" d'origine grecque existaient aussi, de même que des noms en "-ix" qui sont évités afin de ne pas rappeler la bande dessinée Astérix et les nombreux clichés qu'elle véhicule sur les Gaulois. Les noms très longs (quatre ou cinq syllabes), quoique assez fréquents, sont aussi évités afin de ne pas surcharger les dialogues[1].

Les vêtements qui apparaissent dans le film constituent une interprétation fondée sur ce que l'on sait des textiles et des habitudes vestimentaires gauloises. Le but principal des concepteurs est de battre en brèche les idées reçues sur les peaux de bête ou les vêtements peu élaborés qu'auraient portés les Gaulois, alors qu'en réalité leur culture était plutôt raffinée dans ce domaine, avec des étoffes tissées parfois de grande qualité, teintes de couleurs variées et ornées de motifs tels que des carreaux ou des rayures[1]. Les personnalités des différents peuples gaulois portaient des couleurs dominantes variables : les Éduens appréciaient le bleu tandis que les Arvernes privilégiaient le rouge, le marron et l'ocre[1].

Les séquences en prises de vue réelles du docufiction donnent des aperçus des techniques artisanales gauloises et montrent certaines œuvres ou vestiges gaulois comme le cratère de Vix retrouvé dans une tombe féminine et datant de la fin du VI^e siècle av. J.-C. (soit près de 500 ans avant la guerre des Gaules).

Le film édulcore en partie la violence des pratiques guerrières mais en donne un aperçu. Une séquence montre des Gaulois fichant sur un pieu la tête coupée d'un légionnaire à l'entrée d'un de leurs oppidums : la pratique était courante et en réalité il aurait fallu montrer de nombreuses têtes. Les Gaulois aimaient aussi conserver les têtes coupées de leurs ennemis dans des coffres de leurs maisons ou bien les clouer sur leurs frontons[1]. Pour des raisons de temps, de budget et de public ciblé, le film ne multiplie pas les scènes de combat, mais donne à voir leur résultat avec les champs de bataille jonchés de cadavres, moyen indirect d'évoquer la violence des affrontements sans montrer d'images trop crues[1].

Un danseur portant une combinaison avec des marqueurs passifs réfléchissants, lors d'une capture optique de mouvement.

Le film utilise l'animation en images de synthèse à rendu 2D pour les séquences de reconstitution, qui constituent la plus grande partie du film, mais contient aussi quelques scènes tournées en prises de vue réelles. Les séquences animées adoptent volontairement un rendu non photoréaliste qui se rapproche davantage de la bande dessinée ou de certains graphismes de jeux vidéo, avec un style graphique aux contrastes poussés et doté d'un fort étalonnage de couleurs[1]. Le but du réalisateur est d'éviter la sensation d'étrangeté et d'anachronisme qu'éprouvent souvent les spectateurs devant les scènes de reconstitutions costumées des documentaires en prises de vue réelles. C'est aussi une réponse à des contraintes budgétaires beaucoup plus fortes que celles des péplums à gros budget : un rendu photoréaliste aurait coûté beaucoup plus cher, pour un rendu pas nécessairement plus convaincant[1].

Le travail préparatoire pour élaborer l'univers visuel de ces séquences animées prend environ un an[1]. Outre les dessins préparatoires, l'équipe du film fait appel à Geoffroy Thoorens pour réaliser un color script qui donne une idée précise de l'ambiance lumineuse et des couleurs de chaque plan.

L'animation se fonde sur la technique de la capture de mouvement qui consiste à filmer des acteurs revêtus de combinaisons moulantes bardées de repères visuels destinés à modéliser leurs silhouettes, leurs mouvements et leurs expressions en images de synthèse[1]. Ce travail est réalisé par le studio français Fortiche Production[1], qui recourt à un groupe d'une petite dizaine d'acteurs et d'actrices et filme également des chevaux. Les silhouettes obtenues sont ensuite retravaillées, habillées de polygones et de textures, puis intégrées à des décors modélisés par ordinateur.

La narration en voix off est assurée par l'acteur Clovis Cornillac. Les dialogues des séquences animées sont refaits en studio après tournage[1].

L'élaboration du Dernier Gaulois dure trois ans et demi en tout. Le budget du docufiction s'élève à 2,6 millions d'euros[1].