Le Démon d'après midi...

Florence Cestac a grandi en Normandie avant de devenir libraire, éditrice, auteure et illustratrice française. En 1996, elle publie Le Démon de midi ou « changement d'herbage réjouit les veaux », ouvrage d'inspiration autobiographique dans lequel l'héroïne, Noémie, traverse une crise dans son couple en apprenant que son compagnon est infidèle[1] - [2]. L'ouvrage reçoit l'Alph-Art humour à Angoulême en 1997 et représente un important succès public et critique. Il est adapté au théâtre du Splendid par Marie Pascale Osterrieth et Michèle Bernier[3], puis au cinéma en 2005[4]. Le Démon d'après midi... s'inscrit dans la lignée de ce premier album, montrant les mêmes personnages dix ans plus tard[5].

Noémie et ses amies, France et Monique, passent un week-end pluvieux en Normandie, à proximité de la mer ; Noémie est accompagnée de ses enfants adolescents, Laura et Sébastien[6]. Les trois femmes, âgées d'environ cinquante ans, dressent le bilan de leur vie et évoquent leur confrontation à la ménopause. Chacune élabore des stratégies face à cette perspective[5]. Elles évoquent leurs amants, leurs mariages, leurs divorces, leurs enfants ainsi que les questions liées aux règles, à la contraception et à l'avortement avant et après la loi Veil[7], le tout ponctué de conversations téléphoniques[8], de verres de vin et de repas de fruits de mer[9]. Les deux chiens et le chat ajoutent une note à la fois comique et tendre. Une quatrième amie, Sandra, se joint à elles[6]. À la fin de l'album, le fils de Noémie se montre surpris de l'attitude des quatre amies et demande à sa sœur si elles « ont pété un câble », ce à quoi cette dernière répond : « Meuh non, elles sont vivantes ! »[5].

Florence Cestac emploie un style graphique rond et dynamique ; elle représente les visages avec un gros nez et emploie volontiers l'humour dans ses récits[4]. Les répliques « bien senties » des trois amies suscitent le rire[10]. Les trois amies font preuve d'autodérision en abordant des questions graves ou futiles[11]. Malgré quelques piques, l'amitié profonde qui les unit est manifeste[12]. Elles témoignent de « leur plaisir intact de vivre »[4].

Florence Cestac désirait montrer que ces femmes ayant baigné dans le mouvement de mai 1968, des « battantes », « sont devenues plus sereines, moins malheureuses »[5]. L'album est préfacé par Jean Teulé[9].

L'album reçoit un accueil favorable dans Le Matin[5], la Tribune de Genève[13], Planète BD[12], Le Parisien[6], Le Journal de Saône et Loire[10]. Actua BD évoque un « magnifique portrait de femmes », qui font de cet ouvrage « un régal », soulignant la qualité des dialogues et l'humour de la narration[7]. Tout en BD voit dans cette bande dessinée « un irrésistible portrait de quinquas qui s’assument »[11]. Pour BDZoom, le livre propose « un portrait touchant et drôle de ces femmes » quinquagénaires, une « petite merveille de drôlerie et d’auto-dérision féminine »[8]. Pour Ouest-France, « les personnages sont désopilants de vérité »[9]. L'Obs, dans sa chronique, estime que l'album, « enivrant de drôlerie », constitue une chronique « savoureuse, juste et française des mères de Bridget Jones »[14]. Si Le Droit émet des réserves sur la qualité du dessin, il signale que le livre se démarque grâce à « la qualité de son scénario et la justesse du ton »[15].

Dans la série des Démons de l'existence, Florence Cestac publie la suite en 2013 : Le Démon du soir ou la Ménopause héroïque, dépeignant Noémie à l'âge de soixante ans.