Le Crâne qui crânait

Les « trois jeunes détectives », Hannibal, Peter et Bob, décident, par curiosité, de se rendre à une vente aux enchères. Pendant la vente, Hannibal est intéressé par une malle en bois, ancienne et vétuste. Comme il est le seul enchérisseur, il obtient la malle pour la somme d'un dollar ! Peu après, une vieille femme [1] lui offre 25 dollars pour avoir la malle, mais Hannibal refuse de la vendre. Le trio est interviewé par un jeune journaliste, Fred Brown, qui fait paraître un article sur cette malle dans son journal dès le lendemain. Mais au petit matin, des individus mystérieux s'introduisent dans la propriété des Jones et volent la malle ! Puis un homme se présente au domicile d'Hannibal, expliquant être le mage Maximilien, et lui propose 100 dollars pour la malle, qui aurait jadis appartenu à un célèbre illusionniste, le « Grand Gulliver ». Hannibal lui apprend que la malle vient d'être volée. Survient alors le journaliste Fred Brown, qui leur dit que selon les rumeurs, la malle contiendrait un « crâne parlant » (chapitres 1 et 2).

À la fin du roman, Alfred Hitchcock fait le point avec eux : le crâne ne parlait pas, son socle en faux marbre contenait un dispositif de transmission hertzienne manipulé par Zelda.

• Ce roman ne comporte pas des personnages rencontrés dans d'autres romans de la série, comme Huganay (bandit très distingué), ou Skinny Norris.

• Liste des romans de la Bibliothèque verte