Le Cirque (film)

Charlot, vagabond, est pris pour un pick-pocket par un policier qui le prend en chasse. Il se réfugie sous le chapiteau d'un cirque en pleine représentation et perturbe tous les numéros pour le plus grand plaisir des spectateurs. Le directeur du cirque l'embauche en tant qu'homme de piste. Chaque soir, à cause de sa maladresse, il déchaine l'hilarité de l'assistance et devient à son insu la vedette du spectacle. Il tombe amoureux d'une belle écuyère, Merna, fille du directeur, mais celle-ci préfère Rex, le funambule.

• Titre original : The Circus
• Titre français : Le Cirque
• Réalisation : Charlie Chaplin
• Musique : Charlie Chaplin
• Scénario : Charlie Chaplin
• Assistant metteur en scène : Harry Crocker
• Photographie : Roland Totheroh, Jack Wilson, Mark Marlatt
• Production : Charles Chaplin Productions
• Distribution : United Artists
• Pays d'origine : États-Unis
• Début du tournage : 11 janvier 1926 (interrompu du 10 janvier 1927 au 6 septembre 1927)
• Fin du tournage : 19 novembre 1927
• Durée : 70 minutes (1 h 10)
• Date de sortie :
  • États-Unis : 6 janvier 1928 (première au Strand Theatre de New York)

• Charlie Chaplin : le vagabond (un clochard - a tramp - dans la version originale)
• Al Ernest Garcia : le directeur du cirque, un homme autoritaire et brutal
• Merna Kennedy : Merna, l'écuyère du cirque, sa fille qu'il maltraite
• Harry Crocker (en) : Rex, l'équilibriste
• Betty Morrissey (en) : la femme qui disparaît
• George Davis : le professeur Bosco, un magicien
• Henry Bergman : le vieux clown blanc
• Tiny Sandford[2] : le garçon de cirque
• John Rand : l'assistant du propriétaire / un clown
• Steve Murphy : un pickpocket
• Doc Stone : le boxeur

Et, non crédités :

• Albert Austin : un clown
• Charles A. Bachman : un policier
• Eugene Barry : un policier
• Jack Bernard : un spectateur au cirque
• Stanley Blystone : un policier
• Heinie Conklin : un clown
• Bill Knight : un clown
• H.L. Kyle : un spectateur au cirque
• L.J. O'Connor : un policier
• Jack P. Pierce : l'homme qui tire les cordes
• Hugh Saxon : un spectateur au cirque
• Armand Triller : un clown
• Max Tyron : la victime du pickpocket

L'actrice principale, Merna Kennedy, avait été recommandée à Chaplin par sa deuxième épouse, Lita Grey. Quand celle-ci découvrit la liaison qui s'était nouée entre les deux comédiens, elle entama une procédure de divorce et fit tout pour empêcher le film de voir le jour. Le tournage fut interrompu pendant plusieurs mois, et il fallut dissimuler les bobines déjà réalisées pour en éviter la destruction.

Le tournage fut aussi affecté par plusieurs incidents, dont un incendie qui détruisit le décor et les accessoires au 9^e mois de tournage, et la disparition des roulottes qui avaient été volées par des étudiants mais que Chaplin réussit à récupérer[3].

En octobre 2010, des images de la première du film, provenant du nouveau DVD, ont fait brièvement sensation : on y voit une femme parler dans ce qui ressemble à un téléphone mobile[4]. De nombreuses théories plus ou moins sérieuses circulent sur Internet à ce sujet : l'une d'elles avance qu'il s'agirait d'un sonotone portable [5], comme celui fabriqué par Siemens en 1924[6].