Lagartijo

Son père était banderillero, et le garçon l'accompagne très jeune. Il combat deux becerros (« veau de 1 à 2 ans ») le 8 septembre 1851, alors qu’il n’est âgé que de neuf ans[1]. Depuis ce jour, et jusqu’à son alternative, il fait partie des cuadrillas (« équipes ») des plus fameux matadors de son époque, notamment Pepete et « El Gordito».

Il prend l’alternative le 29 septembre 1865 à Úbeda (Espagne, province de Jaén) avec comme parrain « El Gordito », face à des taureaux de la Veuve de Ontiveros. Il confirme son alternative à Madrid le 15 octobre 1865 avec comme parrain Cayetano Sanz, face à des taureaux de la ganadería de Gala Ortíz.

En 1868, il affirme sa rivalité avec Frascuelo et Cúchares. Torero « harmonieux », il charme le public par son physique et par sa rapidité à l'esquive, d'où son surnom de lagartijo (petit lézard)[2].

Le 4 juillet 1878, Lagartijo est présent à Paris dans les premières arènes en bois construite à l'occasion de l'exposition universelle. Il tue illégalement le premier taureau[3]. Il revient en 1889 dans les arènes de la rue Pergolèse à Paris où il fait deux fois le paseo les 20 et 21 août, toréant au simulacre en compagnie de Ángel Pastor[4].

Sa carrière est brillante. Il ne commence à décliner qu'au début des années 1890[2]. Il se retire en 1893 à Cordoue après avoir été considéré comme l’un des plus grands matadors de son temps. Il meurt en 1900 dans une atmosphère de vénération générale[5]