Lac de Villeneuve-de-la-Raho

Le lac de la Raho, encore appelé lac de Villeneuve-de-la-Raho, (estany de Vilanova de Raò en catalan) est une retenue d'eau située à Villeneuve-de-la-Raho dans les Pyrénées-Orientales.

Lac de la Raho

Image illustrative de l’article Lac de Villeneuve-de-la-Raho

Vue du lac au printemps avec les Pyrénées (massif des Albères) en fond

Administration

France

Géographie

42° 38′ N, 2° 55′ E[1]

Longueur

1 080 m

Altitude

20 m

Volume

17,5 ha

Géolocalisation sur la carte : Pyrénées

Le lac en hiver

Amandiers en fleurs sur le bord du lac en février

Géographie

Localisation

Le lac de Villeneuve-de-la-Raho est situé à environ 6 km au sud de Perpignan, et à cheval sur 5 communes.

Géologie et relief

Le lac trouve son origine dans une dépression, obstruée à l'est par une digue en terre. Le lac est situé à une altitude de 20 mètres.

Hydrographie

Le lac, d'une capacité de 18 millions de m³, est alimenté par un canal qui permet de dériver une partie des eaux excédentaires du canal de Perpignan (de novembre à mars). Quant aux apports naturels en eau, ils sont négligeables étant donné la faible pluviométrie et l'évaporation importante due aux températures hivernales élevées, aux étés chauds et secs et au vent sec et violent[2].

Fermé côté nord, ouest et sud, le lac communique avec la plaine par l'intermédiaire d'un chenal côté est. Ce dernier se raccorde à l'Agouille de la Mer via un souterrain.

Voies d'accès

Depuis Perpignan, prendre au sud de la ville, la route du Perthus, puis la D91 et enfin la D39 en direction de Villeneuve-de-la-Raho jusqu’au mas Richemont.

Historique

L'ancien lac de 150 hectares est considéré comme inutile au début du XIX^e siècle et finalement asséché en 1854. L'espace ainsi récupéré est alors redistribué aux agriculteurs pour exploitation. Réaménagée par le Conseil général, la surface est de nouveau mise en eau en 1977[3].

Utilisations

Activités touristiques

La première fonction du lac est l'irrigation agricole. Cependant, depuis l'été 2000, le site a été aménagé pour permettre les activités sportives et de loisirs, avec une plage et une base nautique. Une pinède a également été plantée aux alentours. La base nautique permet de pratiquer la planche à voile, l'aviron et la voile. La pêche est autorisée toute l'année sur le grand plan d'eau[4] - [2].

Réserve écologique

La pêche et les activités touristiques sont interdites dans une zone de 14 hectares située au sud-ouest du lac principal et constituant un espace protégé pour la faune et la flore. Le lac constitue notamment une étape pour certains oiseaux migrateurs[2].