La pietra del paragone

Le comte est profondément attiré par Clarice, courtisée par son ami Giocondo, mais il est poursuivi par donna Fulvia et par la baronne Aspasia. Pour tester la sincérité de ces deux dames il a prévu que Fabrizio, son majordome, lui apporte une lettre urgente. Sitôt celle-ci ouverte il quitte précipitamment ses invités et rejoint ses appartements privés.

Les nouvelles se répandent vite : le comte est ruiné. Fulvia et Aspasia sont heureuses d'avoir échappé à une mauvaise alliance.

Un richissime turc est annoncé, se présente à l'assemblée, et déclare que le comte est ruiné. Il est le propriétaire de tous ses biens. Les invités, qui n'ont pas reconnu le comte déguisé, reportent toute leur attention sur le nouvel arrivant qui se retire après sa déclaration. Le comte, avant de quitter ses appartements, reçoit le soutien de Clarice et Giocondo.

Miraculeusement, Fabrizio apporte une bonne nouvelle: les dettes ont été remboursées et le comte est de nouveau riche.

Les invités se rendent compte de leur erreur en ayant révélé leurs sentiments.

Les invités, humiliés, projettent de se venger du comte, mais aucun de leurs projets ne sera exécuté. Le comte les invite à une chasse. Pendant ce temps, Giocondo poursuit la conquête de Clarice. Bien qu'elle aime le comte elle n'oppose aucune objection à ce que Giocondo la courtise.

Le journaliste Macrobio, entendant le dialogue des deux amoureux, s'empresse de tout raconter au comte qui est fou de jalousie.

Clarice décide à son tour de voir si le comte est vraiment amoureux d'elle. Elle s'invente un frère jumeau. Celui-ci vient d'arriver pour la retrouver. Elle entre, déguisée en militaire, escortée de soldats. Le faux jumeau annonce que sa sœur ne reviendra pas. Le comte, bouleversé, se retire dans sa chambre et menace de se suicider. Il demande à Fabrizio de remettre une lettre au jeune officier. Clarice se rend compte qu'elle a gagné et envoie en retour une lettre au comte avec sa signature. Il reconnaît la signature de Clarice.

À la stupéfaction générale, Clarice enlève son déguisement. Les amants se réconcilient. Les invités portent un toast à l'heureux couple et tout se termine par un joyeux festin.