La liberté ou la mort
La liberté ou la mort est une devise de la Révolution française. Cette devise, comme celle similaire Vivre libre ou mourir, tire son origine d'une part de l'antiquité gréco-romaine et d'autre part d'expressions similaires utilisées lors de la Guerre d'indépendance des États-Unis, notamment la célèbre tirade de Patrick Henry Give me liberty, or give me death! en 1775 [1].
Cette devise est une possible traduction pour les devises de la Grèce et de Chypre: "EleftherĂa Ă thánatos" ainsi que pour la devise de l'Uruguay "Libertad o Muerte".
Révolution américaine
L'association fréquente des mots Death et Liberty dans les pièces de Shakespeare ont peut-être inspirés les indépendantistes américains[2]. La devise Liberty or death apparaît dans la tragédie Caton (1712) de Joseph Addison[3] qui rencontra un grand succès dans les colonies américaines et fut traduite en français en 1738[4]. On la trouve aussi dans celle de Benjamin Martyn (qui vécut plusieurs années en Géorgie) Timoléon (1730)[5].
Révolution française
Dès avant la Révolution, le futur girondin Jacques Pierre Brissot reprend l'expression dans son Testament politique de l'Angleterre (1780) [6].
Références
- Biard 2015, p. 2.
- Lloyd J. Matthews, « Patrick Henry's "Liberty or Death" Speech and Cassius's Speech in Shakespeare's "Julius Caesar" », The Virginia Magazine of History and Biography,Vol. 86, No. 3, 1978), p. 299-305 JSTOR:/4248229
- Joseph Addison, Caton Acte II scène IV
- Biard 2015, note 1, p. 2.
- ActeV, scène IV p. 63
- https://archive.org/details/testamentpolitiq00bris/page/38
Bibliographie
- Michel Biard, La liberté ou la mort : Mourir en député, 1792-1795, Tallandier, (lire en ligne)