La Vie sexuelle des sauvages du nord-ouest de la Mélanésie

Première planche de l'ouvrage. Photo de Bronislaw Malinowski.

Dans sa préface, Malinowski affirme que la sexualité « domine dans les faits presque tous les aspects de la culture »[5] - [6].

Malinowski fournit une description détaillée de l'organisation sociale de la sexualité, à savoir les rites sociaux, le choix du partenaire, etc., « retraçant le cycle de vie des Trobriandais de la naissance à la puberté, au mariage, et à la mort »[7].

Les enfants n'ont pas à subir un système de « coercition domestique » ou de « discipline stricte », ils « jouissent d'une liberté et d'une indépendance considérables ».

L'idée de voir un enfant « subir des châtiments corporels ou être autrement puni de sang-froid » par un de ses parents est considérée comme non naturelle et immorale, et lorsqu'elle est suggérée par des Occidentaux (un anthropologue par exemple), elle est « rejetée avec ressentiment ».

Les demandes sont exprimées « comme d'égal à égal ; jamais dans les Îles Trobriand on n'entend un parent exprimer simplement un ordre, impliquant une obéissance naturelle, à l'adresse d'un enfant ». Il peut toutefois arriver qu'une personne se mette en colère et en frappe une autre « dans une explosion de rage », et ce aussi bien d'un parent à l'encontre d'un enfant que l'inverse[8].

Dans les chapitres suivants, la relation parent-enfant des Trobriandais est décrite dans les détails de leur structure matrilinéaire complexe, qui ne tient pas compte de la parenté biologique.