La Servitude

Le poème de Tristan L'Hermite fait l'éloge de la duchesse de Chaulnes[1], dont il était devenu « chevalier d'honneur : Claire-Charlotte d'Ailly, comtesse de Chaulnes, dame de Picquigny, de Rayneval et de Magny, avait épousé Honoré d'Albert, frère du duc de Luynes, devenu ainsi duc de Chaulnes[2] ».

La protection de la duchesse ne dure que quelques mois, en 1645[3]. Tristan passe au service du duc de Guise[4].

Les stances sont publiées dans le recueil des Vers héroïques, en 1648[5]. La Servitude est reprise dans le recueil posthume des Poésies galantes et héroïques de 1662[6].

Le poème s'ouvre, non sur l'éloge de la duchesse de Chaulnes, mais sur une invocation à la nuit :

En 1909, Adolphe van Bever inclut La Servitude dans la collection « Les plus belles pages » pour le Mercure de France[7]. En 1925, Pierre Camo publie une sélection de poèmes des Vers héroïques, dont La Servitude[8]. En 1960, Amédée Carriat reprend une partie du poème dans son Choix de pages[9]. En 1962, Philip Wadsworth retient le poème intégralement dans son choix de Poésies de Tristan pour Pierre Seghers[10].

Antoine Adam considère que « le début de La Servitude, avec son invocation à la nuit, est d'un ton exceptionnel à cette époque[11] ». Jean Tortel cite également cette première stance, dont les vers « sont de grandes vagues heureuses poussées par une main inconnue, mais qui viennent battre nos rivages. Le poète s'y déploie, il nage loin dans la mer ; à aucun moment il ne s'effare. Il ne coule pas. Il n'appelle pas. S'il perd pied, on ne s'en aperçoit pas, tant le mouvement est aisé et totale la certitude de retrouver la terre[12] ».

• Jean-Pierre Chauveau et al., Tristan L'Hermite, Œuvres complètes (tome III) : Poésie II, Paris, Honoré Champion, coll. « Sources classiques » (n^o 42), 2002, 736 p. (ISBN 978-2-745-30607-4)

• Pierre Camo (préface et notes), Les Amours et autres poésies choisies, Paris, Garnier Frères, 1925, XXVII-311 p.
• Amédée Carriat (présentation et annotations), Tristan L'Hermite : Choix de pages, Limoges, Éditions Rougerie, 1960, 264 p.
• Adolphe van Bever (notice et appendices), Tristan L'Hermite, Paris, Mercure de France, coll. « Les plus belles pages », 1909, 320 p. (lire en ligne)
• Philip Wadsworth (présentation et notes), Tristan L'Hermite : Poésies, Paris, Pierre Seghers, 1962, 150 p.

• Antoine Adam, Histoire de la littérature française au XVII^e siècle — Tome II : L'époque de Pascal, l'apogée du siècle, Paris, Éditions Albin Michel, 1997 (1^re éd. 1956), 845 p. (ISBN 2-226-08922-5)
• Napoléon-Maurice Bernardin, Un Précurseur de Racine : Tristan L'Hermite, sieur du Solier (1601-1655), sa famille, sa vie, ses œuvres, Paris, Alphonse Picard, 1895, XI-632 p.
• Amédée Carriat, Tristan, ou L'éloge d'un poète, Limoges, Éditions Rougerie, 1955, 146 p.
• Collectif et Jean Tortel (éd.), Le préclassicisme français, Paris, Les Cahiers du Sud, 1952, 374 p.

  Jean Tortel, Quelques constantes du lyrisme préclassique, p. 123-161