La Nativité du Seigneur (Olivier Messiaen)

Des dires mêmes du compositeur, elle a été inspirée par les montagnes toutes proches, du moins pour les quatrième et dernière pièces.

Elle est composée de neuf pièces (neuf « méditations »), et dure un peu moins d'une heure.

• La Vierge et l'Enfant
• Les Bergers
• Desseins éternels
• Le Verbe
• Les Enfants de Dieu
• Les Anges
• Jésus accepte la souffrance
• Les Mages
• Dieu parmi nous

Dans la préface de la partition, Olivier Messiaen écrit : « Destinée au temps de Noël, cette œuvre repose sur cinq idées principales : 1. Notre prédestination réalisée par l'Incarnation du Verbe (n^o 3, Desseins éternels) 2. Dieu vivant au milieu de nous (n^o 9, Dieu parmi nous), Dieu souffrant (n^o 7, Jésus accepte la souffrance) 3. Les trois naissances: éternelle du Verbe (n^o 4, Le Verbe), temporelle du Christ (n^o 1, La Vierge et l'Enfant), spirituelle des Chrétiens (n^o 5, Les Enfants de Dieu) 4. Description de quelques personnages donnant aux fêtes de Noël et de l'Épiphanie une poésie particulière: Les Anges, les Bergers, Les Mages 5. Neuf pièces en tout pour honorer la maternité de la Sainte Vierge »

Comme l'indique le compositeur en note dans la partition, il a cherché « l'émotion et la sincérité d'abord. Mais transmises à l'auditeur par des moyens sûrs et clairs ». Messiaen y utilise abondamment les éléments de son langage musical habituel, en particulier les modes à transposition limitée. Cette œuvre est à ce jour la plus fréquemment jouée et enregistrée du compositeur. Bien qu'il reconnaisse que "La Nativité, avec ses rythmes indous, constituait un grand changement dans la musique d'orgue à une époque où Franck représentait le summum du modernisme", il considérait que sa notoriété n'était pas méritée.

La première audition de cette œuvre a eu lieu à Paris à l'orgue de la Trinité le 27 février 1936 par trois jeunes organistes amis du compositeur : Daniel-Lesur (n^os 1–3), Jean Langlais (n^os 4–6) et Jean-Jacques Grünenwald (n^os 7–9)[1].

• La Nativité du Seigneur, Le Banquet Céleste, Apparition de l'Église éternelle. Calliope, 1972 par Louis Thiry sur l'orgue Metzler de la Cathédrale Saint-Pierre de Genève.
• La Nativité du Seigneur, Le Banquet Céleste, Apparition de l'Église éternelle, par Jennifer Bate aux grandes orgues de la Cathédrale Saint-Pierre de Beauvais. Unicorn-Kanchana, 1980
• Œuvres complètes pour orgue, par Olivier Latry aux grandes orgues de la Cathédrale Notre-Dame de Paris, Deutsche Grammophon, 2002, disque 1.
• Olivier Messiaen par Pierre Pincemaille[2] - IFO 00318/19, (grand Orgue Bernard Dargassies de l'église Saint-Éloi de Dunkerque).