La Nébuleuse du crabe

La Nébuleuse du crabe est largement inspirée de l'œuvre du poète Henri Michaux, et notamment de son recueil Plume, publié en 1938. Comme Crab, Plume est un personnage indéfini, flou, confronté à des aventures absurdes et loufoques. De plus, la forme fragmentaire employée par Chevillard rapproche son roman du recueil de poèmes en prose.

L'écriture d'Éric Chevillard est fortement influencée par l'œuvre de Samuel Beckett. Cela s'observe à différents niveaux. Le style de Chevillard, qui semble atteindre ici une certaine maturité, est, comme celui de Beckett, fondé sur une dérision de la logique. Crab adopte un comportement excessivement logique, si bien que ses actions s'achèvent toujours par une chute incongrue, inattendue. Crab subvertit la logique de l'intérieur, mettant en évidence l'artificialité de toute démonstration logique. Autre ressemblance avec Beckett, l'obsession de la mort. Crab est obsédé par la mort, et par l'absence. Il est d'ailleurs dit que "Crab vit avec une femme absente". Absence et mort menacent ainsi tout discours - les romans et les pièces beckettiennes affirment aussi bien le silence est l'envers du langage -, langage qui ne cesse de s'autodétruire. Autodestruction connotée par le comportement burlesque de Crab, qui ne cesse de chuter, et de saboter lui-même tout ce qu'il entreprend. Ce burlesque témoigne de la dernière facette beckettienne de l'écriture de Chevillard : la théâtralité. Son style est fortement dynamique et oralisé. Le personnage de Crab, dans ses actions (ou plutôt dans l'échec de ses actions) rappelle le personnage de Pierrot, le clown triste, archétype sur quoi semble reposer tout sujet beckettien. Aussi le roman se termine-t-il symboliquement par une tombée de rideau, donnant à relire l'œuvre comme une véritable pièce de théâtre.