La Chrysalide

Le cercle La Chrysalide a été fondé en 1875 par Félicien Rops[1] - [2], Eugène-Henri Dubois, Victor Fontaine, Célestin Gilleman, Théo Hanon, Charles-Auguste Navez, Périclès Pantazis, Auguste-Ernest Sembach et Alfred Verhaeren.

L'objectif principal de l'association était d'organiser des expositions d'avant-garde, avec l'appui d'amateurs d'art (médecins, avocats, fonctionnaires), afin de présenter les travaux de ses membres dans des cabarets Bruxellois[3]. Il n'y eut que quatre Salons et les trois premiers se sont tenus dans de mauvaises conditions, dans les salles enfumées d'un établissement public, successivement, au café Le Ballon au Cantersteen (novembre-décembre 1876), au café La Bouteille du Brabant, également au Cantersteen (mars 1877), au café Le Petit Louvain, place de Louvain (mars-avril 1878) et le dernier dans le Hall-Jones, enfin un véritable espace d'exposition (mai-juin 1881).

Par après, de nombreux artistes aux idées plus ou moins aux progressistes ont rejoint La Chrysalide, comme Henri Arden, Charles-Louis Bellis, Charles Dratz, E. Vander Meulen, Guillaume Vogels, James Ensor, Alfred Verwée[4], Louis Artan de Saint-Martin[5], Victor Uytterschaut, Maurice Hagemans, Willy Finch, Georgette Meunier[6] et George Wilson.

Le groupe La Chrysalide a existé jusqu'en 1881, puis s'est effondré. Le groupe peut être considéré comme le précurseur du groupe des XX.

À la même époque, deux autres cercles artistiques étaient actifs à Bruxelles, L'Union des Arts et L'Essor, mais ils étaient plus conservateurs.