L'Invraisemblable Vol

En pleine nuit, Hercule Poirot est appelé par Lord Mayfield au sujet d'un vol qui vient d'avoir lieu. Alors qu'une dizaine d'invités sont présents dans son manoir, les plans du nouveau bombardier de la Royal Air Force viennent d'être dérobés, au nez et à la barbe de son vieil ami Georges Carrington, de son secrétaire Carlile et de lui-même. Il s'agit pour Poirot de résoudre une énigme en chambre close.

Lord Mayfield soupçonne une femme, M^me Vanderlyn, d'être une espionne au service des nazis.

Poirot fait son enquête. Il découvre vite qu'aucun intrus n'est venu de l'extérieur, ni qu'aucun des invités n'a quitté le domaine. Le vol a donc été commis par une personne résidant dans la demeure, et les plans du bombardier n'ont pas encore quitté les lieux.

Lorsque Poirot révèlera, au terme de son enquête, le nom du voleur, le lecteur aura la surprise d'apprendre qu'il ne s'agissait pas de M^me Vanderlyn...

• Hercule Poirot
• Lord Charles Mayfield, ministre de l'armement
• George Carrington, ministre de l'air (« Maréchal de l'Air »), collègue et ami de Lord Mayfield
• Julia Carrington, épouse de George Carrington
• Reggie Carrington, fils de George Carrington
• M^me Vanderlyn, femme du monde, soupçonnée d'être une espionne
• M^me Macatta, députée
• Carlile, secrétaire de George Carrington
• Léonie, femme de chambre de M^me Vanderlyn

Avant la publication dans un recueil, la nouvelle avait fait l'objet de publications dans des revues :

• du 6 au 12 avril 1937, au Royaume-Uni, dans le quotidien Daily Express[1] (avec des illustrations de Steven Spurrier).

La nouvelle a ensuite fait partie de nombreux recueils :

• en 1937, au Royaume-Uni, dans Murder in the Mews[1] - [3] (avec 3 autres nouvelles) :
• en 1961, en France, dans Poirot résout trois énigmes[4] (recueil ne reprenant que 3 des 4 nouvelles du recueil britannique, différentes de la sélection du recueil américain de 1937)
  (recueil réédité en 1992 sous le titre « Le Miroir du mort », reprenant cette fois-ci la composition complète du recueil britannique de 1937) ;
• en 1987, aux États-Unis, dans la réédition de Dead Man's Mirror and Other Stories, reprenant cette fois-ci la composition complète du recueil britannique de 1937.

Télévision

• 1989 : Vol au château (The Incredible Theft), téléfilm britannique de la série télévisée Hercule Poirot (8^e épisode, 1.08), avec David Suchet dans le rôle principal. La principale modification dans l'adaptation est que le détective est engagé par Lady Mayfield pour passer le week-end au château pour empêcher en vain le vol des plans. En plus de l'ajout des personnages de Hastings, Miss Lemon et inpecteur Japp dans la continuité de la série, une filature du détective et de Hastings après Mrs Vanderlyn qui file à l'ambassade d'Allemagne avec les (faux) plans est créé.

Radio

• 10 mai 1938 : adaptation radio par Leslie Stokes, pour la station BBC National Programme[1].

• (en) « The Incredible Theft », sur le site officiel d'Agatha Christie