L'Héritier ridicule ou la Dame intéressée

L'action se déroule à Madrid, au Siècle d'or, et présente huit personnages, quatre hommes et quatre femmes. Le jeune Dom Diègue, découvrant qu'Hélène de Torres, dont il est épris, ne s'intéresse qu'à son argent, feint d'être déshérité au profit de son cousin, qui n'est autre que son valet Filipin déguisé. Ce dernier va faire à la belle une cour des plus originale tandis que son maître retrouve goût à l'amour avec la belle Léonor. Gravitent également autour d’eux Dom Juan, véritable antithèse de son nom, ainsi que trois autres domestiques, Béatris, Paquette et Roquespine qui conseillent leurs maîtres respectifs avec plus ou moins d'habileté.

La pièce eut un succès retentissant et le jeune roi Soleil, qui y assista à l’Hôtel de Bourgogne, l'aurait tant aimée, dit-on, qu'il aurait demandé qu'on la rejoue deux fois de suite sans interruption dans la même journée. Pouvait-il se douter que, des années plus tard, il épouserait la veuve de l'auteur ? L'Héritier ridicule fut également à l’affiche de l'Illustre Théâtre vingt-huit fois et son directeur, Molière, s’en inspira également beaucoup pour la rédaction de ses pièces, notamment Les Précieuses ridicules et Le Misanthrope[1].

Après avoir connu la gloire pendant tout le XVII^e siècle, la pièce tomba ensuite dans l’oubli. Nerval essaya de la remettre au goût du jour au XIX^e siècle en en proposant une adaptation à la Comédie-Française, mais celle-ci s’éloignait tellement du texte initial que le directeur refusa de la jouer.

Assez absente du répertoire des troupes contemporaines, la pièce a été interprétée en 2008 à Versailles au festival du Mois Molière par la Compagnie de la Dive Bouteille dans une mise en scène de Pierre-Hippolyte Pénet.

• Texte de la pièce sur le site Théâtre classique