L'Espace de la grâce

Le film commence dans le « block des morts » du camp de concentration de Mauthausen. On voit environ 500 soldats russes détenus parce qu'ils refusent de combattre pour les Allemands. Tous les soldats sont exténués car sous-alimentés.

Parmi les soldats se trouvent les officiers Michail et Nikolai, les protagonistes du film. Alors qu'ils sont dans la cour, ils apprennent l'élimination des détenus du block 20, le block des morts le mois prochain. Ils projettent alors de s'enfuir.

150 des 500 soldats réussissent à s'enfuir, mais la plupart des détenus sont tués par les gardiens. La sirène du camp réveille tous les habitants des villages voisins, l'escadron de protection (SS et le Volkssturm) informent les habitants que 500 criminels se sont révoltés et enfuis vers le nord et tous les hommes doivent les poursuivre. La plupart des gens sont prêts à participer à « la chasse » mais cependant quelques habitants, comme Monsieur Karner ou le gendarme Birker, s'opposent aux ordres. Le gendarme lui-même interdit à ses collègues de chasser les Russes.

Dans les heures qui suivent, de nombreux Russes sont exécutés par la population locale, la Wehrmacht et d'autres organisations du Troisième Reich (Hitlerjugend, Volkssturm, SS). Au début Monsieur Karner fait partie du groupe des chasseurs. Il arrête avec un collègue un Russe échappé, mais il n'est pas capable de le tuer. M. Karner et son collègue décident de laisser partir le captif, à ce moment un officier SS arrive pour exécuter le Russe.

Nikolai et Michail parviennent à se cacher chez la famille Karner. Là ils reçoivent des vêtements et de la nourriture. Heureusement, lors d'une perquisition dans la famille Karner, les SS ne les trouvent pas. D'autres Russes n'ont pas la même chance.

Presque tous les Russes ont été retrouvés, mais Nikolai et Michail sont restés cachés chez les Karner lorsque la guerre s'achève. Le générique de fin dit que seulement neuf personnes ont survécu à cet horrible massacre autour du camp de concentration de Mauthausen.