L'Étoile et le Fouet

Les événements se déroulent dans l’univers de la CoSentience. Jorj X. McKie, Saboteur Extraordinaire au Bureau du Sabotage (Bu Sab), est envoyé en mission diplomatique et d’enquête auprès d’une Calibane dont la sphère s’est posée sur la planète Cordialité. On l'a choisi car il s’occupe en secret d’un grave problème : l’augmentation importante des cas de folie sur un grand nombre de planètes.

Les Calibans sont les maîtres des couloirs S’œils, permettant des déplacements instantanés à travers la galaxie, mais leur langage atypique rend la communication difficile, et nul ne les a jamais vus. La Calibane, Fanny Mae, lui apprend qu’elle est la dernière de sa race, et que si elle meurt, tous les êtres ayant transité par un couloir S’œil vont disparaître. Fanny Mae est en effet liée par contrat à une humaine nommée Mliss Abnethe; la Calibane se laisse flageller en échange d’une éducation auprès des meilleurs pédagogues. C'est le seul moyen pour Mliss d’assouvir ses envies sadiques, car elle a subi un traitement correctif qui lui rend insupportable la douleur d'autrui; or la Calibane ne sent pas la douleur comme un humain, Mliss peut donc la flageller à l'envi.

Dès lors, McKie part à la recherche de Mliss Abnethe. Mettant sa vie en jeu, il découvre son repaire et la nature réelle des Calibans : des étoiles. Ainsi, Fanny Mae est l’étoile Thyone, dans la constellation des Pléiades. Le mécanisme qui permet par la flagellation d’amener la possible destruction d’un Caliban est le suivant : tout sentiment est perçu par les Calibans comme une forme d’énergie et, donc, la violence et la haine qui accompagnent les flagellations arrachent de l’énergie à l’étoile, le pendant du Caliban dans notre univers. McKie contrecarre les flagellations en alimentant Thyone/Fanny Mae en hydrogène. Il apprend ensuite le but ultime de Mliss: comme les Calibans, capables de maîtriser de très hautes énergies, savent créer une réalité ou rejoindre le passé, Mliss Abnethe, afin de pouvoir échapper à la catastrophe des couloirs S’œils, avait demandé à la Calibane de lui créer une planète dans une bulle d’espace personnelle, qui lui est comme attachée et qui disparaîtra à sa mort.

Les personnages sont classés par ordre alphabétique :

• Mliss Abnethe, humaine, contrôle la capacité productrice d’au moins 500 planètes, aime faire flageller un autre co-sentient, a reçu un traitement la rendant incapable de supporter la souffrance d’un autre co-sentient ;
• Birdech d’Ant, chef du phylum Palanki Shipsong, a conclu un accord avec Abnethe pour faire fouetter Fanny Mae par certains Palankis de son clan ;
• Napoléon Bildoon, Pan Spechi, chef du Bu Sab (Bureau des Sabotages) ;
• Cheo, Pan Spechi, a été égostasé (son organe de transfert d’égo a été ôté chirurgicalement), ce qui condamne à mort les autres membres de sa crèche, constituée de cinq membres, auxquels il devait céder cet ego après un temps donné ;
• Alichino Furuneo, humain, représentant planétaire du Bu Sab sur la planète Cordialité du système Sfich ;
• Hanaman, humaine, conseillère juridique du Bu Sab ;
• Fanny Mae, Calibane ;
• Jorj X. McKie, humain, Saboteur Extraordinaire ;
• Treej Tuluk, Wreave au dos « inversé », chef de laboratoire au Bu Sab ;
• Gitchel Siker, Laclac, Directeur du Bu Sab.

• 1958 : Tracer son sillon (en), nouvelle traduite en français par Pierre-Paul Durastanti dans le recueil Le Bureau des sabotages, Le Bélial', 2021 (ISBN 978-2-84344-976-5)
• 1964 : Délicatesses de terroristes (en), nouvelle traduite en français par Dominique Haas dans le recueil Les Prêtres du psi, Pocket, 2006, pp. 155 à 196 (ISBN 2-266-16441-4)
• 1973 : L'Étoile et le Fouet (Whipping Star)
• 1979 : Dosadi (The Dosadi Experiment)