Léon Marchand

Né à Toulouse, dans une famille de nageurs, il pratique la natation à la piscine Nakache[2]. Il est le fils des nageurs Xavier Marchand et Céline Bonnet, ainsi que le neveu de Christophe Marchand[1] et le frère aîné d'Oscar Marchand.

Il est entraîné par Nicolas Castel au sein du club des Dauphins du TOEC[2].

Titulaire d'un baccalauréat scientifique mention très bien, il suit des études d'informatique à l'université Toulouse-III-Paul-Sabatier[2].

Il mesure 1,83 m, pour 74 kg[3].

En avril, lors des Championnats de France de natation 2019 à Rennes, Léon Marchand est sacré champion de France du 200 mètres papillon[4]. Il est cependant devancé sur cette course par le suisse Jérémy Desplanches[5]. Il est le premier à être sacré champion de France à moins de 17 ans[6].

Il remporte la médaille de bronze sur le 200 m quatre nages, terminant derrière le suisse Jérémy Desplanches, et les français Samy Helmbacher et Clément Bidard[7].

En juillet, à l'occasion des championnats d'Europe juniors 2019 à Kazan, il remporte une médaille de bronze sur le 400 m quatre nages et sur le 200 m brasse[8].

En août, lors des Championnats du monde juniors 2019 à Budapest, il remporte la médaille de bronze sur le 400 m quatre nages. A cette occasion il s'empare, en 4 min 16 s 37, du record de France détenu depuis 2009 par Anthony Pannier (4 min 16 s 97)[6].

En décembre, lors des Championnats de France de natation 2020 à Saint-Raphaël, Léon Marchand est à nouveau sacré champion de France du 200 mètres papillon en remportant la course en 1 min 56 s 63[9].

Il est également sacré champion de France du 200 mètres quatre nages en terminant en 2 min 1 s 29, devancé uniquement par le Suisse Jérémy Desplanches[10].

Il remporte la médaille d'argent sur le 100 mètres papillon en terminant derrière le Suisse Jérémy Desplanches et le Français Mehdy Metella[11], et sur le 400 mètres quatre nages en terminant derrière le Français Émilien Mattenet[12].

En mars 2021, lors du Meeting Open Méditerranée - Golden Tour Camille Muffat à Marseille, il améliore son record de France du 400 m 4 nages (il l'avait battu une première fois lors de la finale des Mondiaux Juniors de 2019) le faisant passer à 4 min 14 s 97[13].

En juin 2021, lors des championnats de France à Chartres, il bat de 5 secondes son record de France du 400 m 4 nages en réalisant un temps de 4 min 9 s 65, soit la deuxième meilleure performance mondiale de l'année. Il s'impose également sur le 200 mètres quatre nages en 1 minute 58 secondes et 03 centièmes[14], et sur le 200 mètres papillon en 1 minute 55 secondes et 40 centièmes[15], conservant ses titres.

Lors des Jeux olympiques à Tokyo, Léon Marchand prend part au 200 mètres quatre nages (série), 200 mètres papillon (demi-finale) et au 400 mètres quatre nages où il va jusqu'en finale et prend la sixième place[16] - [17].

En septembre 2020, il annonce qu'il partira étudier à l'université d'État de l'Arizona (ASU) et s'entraîner dans le club de celle-ci, les Sun Devils d'Arizona State, après les Jeux de Tokyo. Poussé par ses parents, tous deux anciens nageurs, Léon Marchand justifie son choix par sa volonté d'être entraîné par Bob Bowman, le mentor de Michael Phelps. « J'ai envoyé un mail à Arizona State et c'est Bob Bowman qui m'a répondu. C'était vraiment cool. Ça m'a fait bizarre mais c'était sympa. On a fait un Skype avec lui, et tout s'est très bien passé. »[18] - [2]. Le 24 mars 2022, Léon Marchand remporte en 1 minute 37 secondes et 69 centièmes le 200 yards 4 nages (182 m) aux championnats universitaires américains battant ainsi de près d'une demi-seconde le record de l'épreuve détenu depuis plusieurs années par Caeleb Dressel (1 minute 38 secondes et 13 centièmes)[19] - [20].

En avril 2022, à l'occasion du Grand Prix de San Antonio aux États-Unis, il s'impose lors du 400 mètres quatre nages en 4 min 10 s 38 réalisant la meilleure performance de l'année. D'abord annulée pour une faute en virage, la victoire de Léon Marchand est finalement validée le lendemain après examen vidéo[21]. Lors de cette compétition, il termine 2^e du 200 mètres quatre nages en 1 min 56 s 95, battant le record de France détenu depuis 2013 par Jérémy Stravius (1 min 57 s 89)[22]. Enfin, il remporte le 200m brasse avec un nouveau record personnel en 2 min 9 s 24. Ses performances dans ces trois épreuves lui permettent de réaliser les minimas pour se qualifier aux championnats du monde 2022 à Budapest et aux championnats d'Europe 2022 à Rome[21] - [22].

En juin 2022, il devient champion du monde du 400 m 4 nages lors des Mondiaux de Budapest. Il pulvérise à cette occasion son record personnel de près de 5 secondes en nageant en 4 min 4 s 28, ce qui constitue un record de France, un record d'Europe, un record des Championnats du monde ainsi que la deuxième meilleure performance mondiale de tous les temps sur cette discipline, à moins d'une demi-seconde du record établi par Michael Phelps[23] - [24]. Il prend ensuite la médaille d'argent du 200 m papillon en s'inclinant en finale face au Hongrois Kristóf Milák, très dominateur devant son public et auteur du record du monde. Avec un temps de 1 min 54 s 32, il s'empare en demi-finale du record de France détenu par Franck Esposito. Il l'améliore ensuite en finale avec un temps de 1 min 53 s 37[25]. Enfin, il est sacré champion du monde du 200 m 4 nages. Durant la compétition, il améliore par deux fois son record de France, avec un temps de 1 min 55 s 75 en demi-finale, puis 1 min 55 s 22 en finale. En cumulant les victoires sur le 200 m et le 400 m quatre nages, il devient le troisième nageur français double médaillé d'or individuel lors d'une même édition des championnats du monde après Laure Manaudou (200 m et 400 m nage libre en 2007) et son frère Florent Manaudou (50 m nage libre et papillon en 2015)[26].

Le 23 juillet, lors des championnats d'Espagne Open d'Été à Sabadell, Marchand bat le record de France du 200 mètres brasse d'Hugues Duboscq de 18 centièmes et le porte à 2 min 8 s 76 centièmes[27].

En janvier 2023, Léon Marchand bat le record du 400 yards 4 nages en réalisant 3 minutes 31 secondes et 84 centièmes. Également détenteur du record du 200 yards 4 nages, il est le premier nageur depuis Michael Phelps à détenir ces deux records simultanément[28].

En février 2023, lors d'une rencontre universitaire entre Arizona State et Arizona, Léon Marchand réalise un temps de 4 min 7 s 81 sur le premier 500 yards nage libre de sa carrière en compétition officielle. Cette marque, la cinquième meilleure de l'histoire, impressionne les spécialistes car elle est établie à une période de l'année où les nageurs n'ont habituellement pas encore atteint leur pic de forme[29].

Le 3 mars 2023, il améliore son record du 400 yards 4 nages en le nageant en 3 minutes 31 secondes et 57 centièmes lors des finales de conférence Pac-12[30]. Le lendemain, il bat le record du 200 yards brasse en réalisant 1 minute 47 secondes et 67 centièmes durant la même compétition, marque précédemment détenue par Will Licon (en) (1 min 47 s 91)[31]. Vainqueur du 200 yards 4 nages, 400 yards 4 nages, 200 yards brasse et des relais 4 × 50 yards 4 nages, 4 × 100 yards 4 nages et 4 × 200 yards nage libre, Léon Marchand participe grandement au succès des Sun Devils d'Arizona State. C'est ainsi la première fois de leur histoire que les Suns Devils remportent les finales de conférence Pac-12[32].

Fin mars 2023, durant les championnats NCAA, Léon Marchand performe à nouveau. Lors de la première journée, il établit la meilleure marque lancée de l'histoire sur un 50 yards brasse (22 s 27) lors du relais 4 × 50 yards 4 nages[33] puis la meilleure marque lancée de l'histoire sur un 200 yards nage libre (1 min 28 s 42) lors du relais 4 × 200 yards nage libre, surpassant largement l'ancienne performance de Dean Farris (en) (1 min 29 s 15) datant de 2019[34]. Le lendemain, il améliore considérablement son propre record NCAA du 200 yards 4 nages en le portant de 1 min 37 s 69 à 1 min 36 s 34. Le 24 mars, il devient le premier homme à descendre sous les 3 min 30 s sur 400 yards 4 nages en nageant en 3 min 28 s 82, presque trois secondes de moins que son propre ancien record de 3 min 31 s 57[35]. Un peu plus tard dans la soirée, il établit la meilleure marque lancée de l'histoire sur un 100 yards brasse lors du relais 4 × 100 yards 4 nages en le nageant en 49 s 23, surpassant l'ancien record de Kevin Cordes (49 s 56) établi en 2013[36]. Le dernier jour, il améliore également l'un de ses autres records NCAA : celui du 200 yards brasse. Léon Marchand le porte ainsi de 1 min 47 s 67 à 1 min 46 s 91 avec un temps de passage à la mi-course en 50 s 65, un chrono qui l'aurait classé 3^e du championnat sur 100 yards brasse et qui constitue par la même occasion le nouveau record de l'Université d'État de l'Arizona sur la distance[37]. Enfin, il contribue grandement au podium de son équipe sur le relais 4 × 100 yards nage libre en nageant ses 100 yards lancés en 40 s 55, la deuxième marque la plus rapide de la course parmi les quatre-vingt-seize nageurs engagés[38].

Au total, lors de la saison 2022-2023 de NCAA, Léon Marchand gagne l'ensemble des 26 courses individuelles auxquelles il prend part. Il est le premier nageur à réaliser un sans-faute sur un exercice entier dans le championnat universitaire américain depuis Natalie Coughlin en 2002-2003[39].

Mi-avril 2023, il débute sa saison en grand bassin (50 mètres) lors de l'étape des Pro Swim Series de Westmont. Il y remporte les quatre courses auxquelles il prend part (400 mètres 4 nages, 200 mètres papillon, 200 mètres brasse et 200 mètres 4 nages). Lors de cette dernière épreuve, il efface notamment des tablettes le record de la compétition établi par Michael Phelps en 2012 (1 min 56 s 32) en l'améliorant de 64 centièmes (1 min 55 s 68)[40].

Le 11 juin 2023, lors des championnats de France, il améliore de plus de deux secondes son record de France du 200 mètres brasse en grand bassin grâce à une marque de 2 min 6 s 59 qui le place à 64 centièmes du record du monde de la distance et qui en fait, par ailleurs, le quatrième meilleur performeur de tous les temps[41]. Le lendemain, il est sacré champion de France du 200 mètres nage libre en 1 min 46 s 44. C'est ainsi la meilleure performance française sur la distance depuis Jérémy Stravius en 2016. Le 13 juin 2023, il s'adjuge le titre de champion de France du 200 mètres papillon. Les deux jours suivants, il gagne aisément le 200 mètres 4 nages puis le 400 mètres 4 nages, ce qui lui permet de conclure les championnats de France avec cinq titres remportés sur les cinq épreuves sur lesquelles il était engagé[42].

TP : temps personnel

TP : temps personnel

RF : record de France

RM : record du monde
TP : temps personnel
MMLH : meilleure marque lancée de l'histoire

• Championnats du monde juniors 2019 à Budapest :
  • Médaille de bronze du 400 mètres quatre nages.

• Championnats d'Europe juniors 2019 à Kazan :
  • Médaille de bronze du 200 mètres brasse.
  • Médaille de bronze du 400 mètres quatre nages.

Ce tableau détaille les records de France de Léon Marchand au 11 juin 2023.

Ce tableau détaille les records d'Europe de Léon Marchand au 21 juin 2022.

Ce tableau détaille les records du monde de Léon Marchand au 25 mars 2023.