Léon Israël

Léon Israël naît le 13 janvier 1906 à Kœnigsmacker, en Moselle occupée[1]. Après des études de médecine, il reçoit ses patients à Metz[2] - [3] - [4] - [5]. Il reste célibataire[1] et exerce la médecine jusqu'à l'Occupation de la France, lorsque son frère Joseph, sa belle-soeur Annette et leurs enfants décident de fuir la Moselle et leur commune de Yutz pour se réfugier en Zone libre[1] - [6] Avant de fuir, la famille tient un commerce de bestiaux[7].

Le docteur Israël les suit en 1941 et les rejoint à Mâcon[8], où ils sont installés et cachés par la résistance locale, notamment par Léon-Albert et Renée Blanvillain, des quincailliers mâconnais[6].

Plaques commémoratives au 116 de la rue du 28 juin 1944 à Mâcon, sur le lieu de l'assassinat du docteur Israël.

Tout en étant relativement protégé par la résistance, Léon Israël entreprend de soigner clandestinement les résistants des environs et fait des tournées dans la ville pour aider les indigents[1]. Cependant, à partir de 1942 et l'Opération Anton, qui se clôt par l'annexion du régime de Vichy par l'Allemagne nazie, la chasse aux juifs, déjà importante, s'accroît encore davantage, ce qui force les Israël à se cacher[1] - [6]. Léon continue de visiter sa famille à Mâcon mais il est hébergé à Beaujeu par la famille Rochard, qui y possède des vignes[6].

Il est dénoncé par le docteur Poncet, inspecteur départemental chargé de recenser les médecins juifs et transmettre la liste à la préfecture[9].

Des résistants attaquent un groupe de miliciens le 25 avril 1944[10]. En représailles, le 27 avril 1944, alors que Léon rend visite discrètement à sa famille dans l'actuelle rue du 28 juin 1944, il est arrêté dans la rue par la milice de Lyon[8] et fusillé aussitôt ; son frère Joseph, sa belle-soeur Annette et sa nièce, Monique, qui n'a alors que 5 ans, assistent à son exécution qui se déroule de manière sommaire dans les environs de leur maison[6]. Lors de ses funérailles, la population mâconnaise se mobilise et plus d'un millier de personnes y assistent, alors que la ville est toujours sous occupation[7] - [11].

Après l'assassinat, la famille Blanvillain décide de dissimuler et d'exfiltrer les Israël de Mâcon à Sancé jusqu'à la Libération, quand ils retournent vivre en Lorraine[6].

Leurs familles restent proches[7]. Claude Blanvillain, qui accueille Monique Israël dans sa chambre meurt le 21 août 2017 à l'âge de 83 ans[12], Monique Israël, quant à elle, s'éteint le 14 janvier 2023[13].

En reconnaissance de leurs actions, Léon-Albert et Renée Blanvillain reçoivent le titre de Justes parmi les nations en 2005, Renée Blanvillain reçoit le titre en mains propres à l'âge de 94 ans[8] - [11] - [14], son époux Léon-Albert est mort depuis 1991[8].

Un hommage mâconnais est organisé tous les ans devant la plaque commémorative le 17 avril, jour de la rafle du Vel d'Hiv[10] - [15] - [16].