L'Atalante (maison d'édition)

La maison d'édition L'Atalante est née dans le sillage d'une librairie du même nom, ouverte rue de l'Échelle à Nantes en 1979, par Pierre Michaut. Il nomme la librairie en référence au film L'Atalante de Jean Vigo, sorti en 1934. En 1986, la librairie déménage rue des Vieilles-Douves, où elle se trouve encore en 2019[1]. En décembre 1981, Pierre Michaut édite le premier livre aux éditions L'Atalante. Il s'agit des Mémoires de Groucho Marx[2] - [3].

L'Atalante est co-dirigée par Mireille Rivalland, à partir de juillet 1989[4]. Elle publie une quarantaine de livres par an. Dès la fin des années 1980, le catalogue de la maison d'édition s'accroît d'une quinzaine de nouveaux titres par an[5]. La moyenne de tirage des livres s'élève alors à 3 000 exemplaires[5]. Elle est l'éditrice de Pierre Bordage et Terry Pratchett. Le premier nom de collection chez L'Atalante, c'est « La bibliothèque de l'évasion ». En 1998, la collection La Bibliothèque de l'évasion devient la collection Insomniaque et ferroviaire pour les romans policiers et Dentelle de cygne pour la science-fiction et la fantasy. En 2008, elle lance une collection jeunesse Maedre[6].

En 2011, cette maison d'édition représente 1,8 % des exemplaires de science-fiction et fantasy vendus en France[7] - [8]. L'année suivante, L'Atalante change de statut et passe de SARL en société coopérative et participative (Scop), dont les parts sont possédées par les salariés[9]. Jusqu'alors, Pierre Michaut était l'actionnaire principal de l'entreprise. « C'était un acte militant. Il a renoncé à une vente au plus offrant », selon Mireille Rivalland[10]. En 2014, Pierre Michaut prend sa retraite[1].

Fin 2012, L'Atalante passe à l'édition numérique, en proposant notamment une nouvelle inédite de Pierre Bordage. Mais encore faut-il numériser les 550 titres que compte alors le catalogue. Sont d'abord concernées les collections La Dentelle du cygne et Le Maedre[11] - [12].

En avril 2013, à la suite de la rencontre avec l'éditeur britannique Titan Publishing Group (en) à la Foire du livre à Londres, L'Atalante lui vend la série de bande dessinée La Brigade chimérique scénarisée par Serge Lehman et Fabrice Colin, illustrée par Gess, qui a obtenu en 2011 le Grand prix de l'Imaginaire, catégorie bande dessinée / comics, lors du Festival Étonnants Voyageurs[13] et s'est vendue en France à plus de 60 000 exemplaires[14]. La série paraît en anglais chez Titan en 2015-2016 sous le titre The Chimera Brigade.

En mai 2017, l'Atalante édite au format poche, avec six premiers titres, dont Le Chant du cosmos, de Roland C. Wagner et Mission Basilic, premier roman de la série Honor Harrington, de David Weber[4]. Les livres de poche sont regroupés au sein d'une collection intitulée La Petite Dentelle[15] - [16].

En 2019, la société réalise un chiffre d'affaires de 1 244 000 €, en baisse de 9,25 % entre 2018 et 2019, pour un déficit de 117 910 €. La société comprend 7 personnes en 2016[17] - [18].