Kouyous

Selon les sources, on observe quelques variantes : Kouyou, Kouyous, Koyo, Kuyu[2], Kuyon.

Leur langue est le kuyu (ou ekoyo, kouyou, koyo), une langue bantoue, dont le nombre de locuteurs a été estimé à un millier[3].

Lors des cérémonies d'initiation, le clan des panthères est représenté par sept tam-tam et celui des serpents par un danseur portant une robe en raphia et tournant sur lui-même. Le danseur porte un cimier de danse appelé éouya[4]. Il s'agit d'une tête en bois, sculptée et peinte, attachée au vêtement au niveau du cou. Appelée aujourd'hui kebe kebe, la danse est suivie par celle des chefs, des dieux Ebolita (la mère) et Djoku (le père), puis par le grand serpent Ebongo. La cérémonie avait autrefois pour but de renforcer l'identité des initiés et de vanter leur prouesses.

Le cimier avait le plus souvent une forme cylindrique, de petites oreilles, des dents pointues, des motifs sculptés et des traits représentant des scarifications, propres à la tradition. La tête est surmontée de deux coques séparées par une raie, à l'image des coiffures portées par les femmes. Aujourd'hui, des personnages politiques ou contemporains sont souvent personnifiés sur les cimiers[4].

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  Statue féminine[5].
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  Pommeau sculpté[6].
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  Masque (timbre émis en 1966 par la république du Congo).
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  Têtes sculptées kebe kebe[7].
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  Marionnette kebe kebe[8].
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  Cimier de danse[9].