Kitty, a Fair But Frozen Maid
Kitty, demoiselle accorte, mais glaciale
Kitty, a Fair But Frozen Maid (littéralement Kitty, demoiselle accorte, mais glaciale) est une devinette un peu scabreuse proposée par l'acteur et écrivain David Garrick et publiée dans le London Chronicle des 19-[1].
Une référence à cette devinette se trouve dans le roman de Jane Austen, Emma, dans la bouche du très respectable Mr Woodhouse, le père d'Emma[2] (volume I, chapitre IX)[3]. Lors de la publication du roman, en , cette devinette était déjà ancienne, contribuant ainsi à situer Mr Woodhouse dans la génération antérieure. Il est d'autre part manifeste qu'il ne se rappelle pas l'ensemble de la devinette[2], ni son implication polissonne[4].
Texte et traduction
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Solution
La réponse conventionnelle à laquelle on pense tout d'abord est « Cupidon », le jeune garçon aux yeux bandés qui s'élève dans les airs, et allume ou éteint à volonté les feux de l'amour[5].
Mais il s'agit d'une fausse piste, voulue par David Garrick, car la bonne réponse - ambiguë car à double sens - est « petit ramoneur » (chimney sweep). Ce genre de devinette un peu coquine était typique des goûts du début du XVIIIe siècle[4].
Cependant, il existe une variante plus longue au texte ci-dessus[5], conduisant certains commentateurs à des interprétations plus osées[6].
Références
- Adela Pinch, Jane Austen 2008, p. 394, « Explanatory Notes »
- Jane Austen 1882 (première édition en 1815), p. 58
- Jane Austen 2008, p. 56
- Adela Pinch, Jane Austen 2008, p. 395, « Explanatory Notes »
- Ouvrage collectif 1867, p. 142
- « Mr Woodhouse & "Kitty, a Fair But Frozen Maid" », sur addictedtojaneausten.blogspot.com (consulté le )
Bibliographie
- (en) Jane Austen et Adela Pinch (annotations), Emma, Oxford University Press, , 402 p. (ISBN 978-0-19-953552-1, lire en ligne)
- (en) Jane Austen, Emma, R. Bentley & Son, 1882 (première édition en 1815), 419 p. (lire en ligne)
- (en) Ouvrage collectif, Every Saturday, Volume 4, Boston, Ticknor and Fields, (lire en ligne) : texte complet de la devinette, donné par Every Saturday, .
Lien externe
(en) « Mr Woodhouse & "Kitty, a Fair But Frozen Maid" », sur addictedtojaneausten.blogspot.com (consulté le )